Toronto Maple Leafs har gjort ett rejält avtryck på spelarmarknaden genom att förvärva högerfattade backen Darren Raddysh från Tampa Bay i en sign-and-trade-affär. Den 30-årige backen har skrivit på ett åttaårskontrakt med en årlig snittlön på 8,5 miljoner dollar. Toronto betalade en femterundepick som ersättning till Tampa.
Affären innebär att den nya ledningsduon John Chayka och Mats Sundin agerat proaktivt istället för att invänta free agency den 1 juli. Genom att genomföra en sign-and-trade kunde Toronto erbjuda Raddysh ett åttonde år på kontraktet – något som annars inte hade varit möjligt på den öppna marknaden.
Raddysh kommer från en genombrottssäsong där han noterades för 22 mål och 70 poäng på 73 matcher. Hans stora signum är skottet: ingen annan back i NHL avlossade lika många skott i intervallet 90–100 mph som han under förra säsongen.
Skottet förväntas bli ett vapen framför allt i Maple Leafs powerplay, där spelare som Matthew Knies och John Tavares kan dra nytta av styrningar och returer framför mål. Det skapar också utrymme på kanterna för Auston Matthews att operera.
Utöver skottet lyfts Raddysh hockey-IQ fram. Han är skicklig på den första passningen, kan bryta ut pucken på egen hand och tar sig in i offensiv zon med kontroll – egenskaper som passar bra ihop med en spelare som William Nylander, som ofta drar nytta av långa pass.
Riskerna finns dock. Raddysh slog igenom sent i karriären, är inte bland de snabbaste skridskoåkarna och är inte särskilt fysisk. Ett åttaårskontrakt för en 30-åring innebär att de sista åren kan bli problematiska, även om Toronto har gott om utrymme under lönetaket de närmaste åren.
För Maple Leafs, som tidigare under Brad Treliving gjort lyckade värvningar som Oliver Ekman-Larsson och Anthony Stolarz, signalerar affären en mer offensiv linje i klubbens sätt att agera på spelarmarknaden. Enligt Sportsnets Justin Bourne lär det här bara vara det första av flera drag att vänta från Toronto i sommar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.