Inför NHL-draften 2026 lyfts ytterforwardspositionen fram som klassens starkaste. The Hockey News talangexpert Tony Ferrari har rankat de fem främsta wingarna, och två svenskar tar plats på listan.
I toppen återfinns Gavin McKenna, som nu spelar för Penn State i NCAA efter sina år i WHL. McKenna beskrivs som en av de bästa rena passningsspelarna som kommit ur en draft på flera år, med en spelförståelse och kreativitet som beskrivs som närmast magisk. Samtidigt pekar Ferrari på tydliga svagheter i defensivspelet och en brist på fysiskt spel längs sargen.
På andraplatsen rankas Ivar Stenberg från Frölunda, den ende som enligt Ferrari har ett legitimt case för att vara klassens bästa spelare. Stenberg saknar kanske McKennas rena offensiva takhöjd, men beskrivs som en av draftens mest kompletta spelare med ett proffsmässigt spel i båda riktningar. Han har toppat Ferraris egen rankingen större delen av året och har ett snabbt avslut från farliga lägen på isen.
Trea är Mathis Preston i Vancouver Giants (WHL). Han har fallit på många andra rankinglistor efter en svag inledning av säsongen och en trejd från Spokane som inte gav den nystart han hoppats på, delvis på grund av skadeproblem. Vid U18-VM visade han däremot upp några av årets bästa insatser för Kanada, vilket Ferrari menar gör honom till ett möjligt fynd längre ner i draften.
På fjärde plats placeras Wyatt Cullen från amerikanska U.S. NTDP i USHL. Cullen var lagets offensiva motor under en i övrigt blek säsong för programmet och imponerade särskilt vid U18-VM. Han har utvecklats från en ren teknikspelare till en mer beslutsam och taktiskt medveten offensiv kraft.
Femte och sista plats på listan tas av Elton Hermansson, MoDo i HockeyAllsvenskan. Hermansson beskrivs som klassens mest ojämne topp-winger, med förmåga att briljera men också försvinna ur matchbilden under långa perioder. Han har ett vasst skott, kreativa lösningar i anfallszonen och har bevisat att han klarar seniorhockey, vilket ses som ett styrkebesked inför framtiden.
Ferraris slutgiltiga draftranking publiceras måndagen den 22 juni.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.