Toronto Maple Leafs har plockat bort en av NHL:s mest attraktiva UFA-backar från marknaden. Klubben gjorde på fredagen upp med Tampa Bay Lightning om en sign-and-trade där Darren Raddysh byter klubb mot ett femteval i nästa veckas NHL-draft.
I samband med övergången skrev Raddysh ett åttaårskontrakt med Maple Leafs – det överlägset största i karriären. Enligt TSN:s Chris Johnston ligger snittlönen på 8,5 miljoner dollar, vilket innebär en totalsumma på 68 miljoner dollar fram till och med säsongen 2033-34, då backen fyller 38 år.
"Vi är glada över att kunna lägga till en back av Darrens kaliber till vår organisation," sade Maple Leafs GM John Chayka i ett pressmeddelande. Han beskrev Raddysh som en av NHL:s främsta tvåvägsbackar med elit-puckföring, lugn och stark spel i alla tre zoner.
Den 30-årige backen kommer från ett genombrottsår i Tampa, där han noterades för 22 mål och 48 assist för totalt 70 poäng på 73 matcher. Tidigare karriärbästa var sex mål, 31 assist och 37 poäng från säsongen 2024-25.
Under tränaren Jon Cooper ökade Raddyshs istid från 17:18 till 22:42 per match, samtidigt som hans skottantal nästan dubblerades från 108 till 212. Av dessa skott avfyrades 96 i intervallet 90–100 mph, vilket var flest i hela NHL – 45 fler än spelaren på andra plats.
Raddysh har varit NHL-spelare på heltid de senaste tre säsongerna efter att ha blivit utsedd till AHL:s first-team all-star 2023. Före det nya avtalet hade han aldrig skrivit på för mer än två år i taget eller haft en cap hit på minst en miljon dollar. Det utgående tvåårskontraktet med en cap hit på 975 000 dollar var hans första envägsavtal.
Han var samtidigt den poängmässigt främsta UFA:n utan nytt kontrakt – med fler poäng än Buffalos Alex Tuch, som ansetts vara den främsta forwarden på marknaden med 66 poäng på 79 matcher. Efter Raddyshs påskrift är John Carlson, Rasmus Andersson, Jacob Trouba, Brent Burns och Tony DeAngelo de poängmässigt främsta UFA-backarna inför att free agency öppnar den 1 juli.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.