Minnesota Wild tog ett viktigt steg den gångna säsongen genom att vinna en slutspelsrunda innan laget slogs ut av Colorado Avalanche. Nu pekas klubben ut som en av de mest intressanta aktörerna inför sommaren – och 2026-27 beskrivs som den viktigaste säsongen i franchisens historia.
General manager Bill Guerin har redan visat att han vågar ta i ordentligt. Det tydligaste exemplet är trejden som förde stjärnbacken Quinn Hughes från Vancouver Canucks till Minnesota. Trots den affären har Wild fortfarande 9,4 miljoner dollar kvar under lönetaket att förstärka med, enligt puckpedia.com, som även uppger att laget har 19 spelare kontrakterade för nästa säsong.
Det ekonomiska utrymmet ger Guerin möjlighet att plocka in en eller två rutinerade förstärkningar. Ett namn som figurerar är Detroit Red Wings center Dylan Larkin, som enligt uppgifter har Wild på sin korta lista över önskade destinationer. Ett annat alternativ är New York Rangers Vincent Trocheck, även om han enligt rapporter helst stannar i Eastern Conference.
Wild har inte spelat conferencefinal sedan säsongen 2002-03 och har aldrig nått en Stanley Cup-final sedan klubbens premiärsäsong 2000-01. Andrarundeförlusten mot Colorado avslöjade samtidigt en brist på djup i truppen – något Guerin nu väntas adressera.
Bland mer kreativa lösningar nämns New York Islanders kapten och Minnesotabördige Anders Lee, samt Montreal Canadiens målskytt Patrik Laine, som skulle kosta mindre än många andra rutinerade poängplockare men fortfarande anses ha värde till rätt pris.
Guerin, som ledde Team USA till OS-guld vid vinter-OS 2026, har samtidigt aviserat ambitionen att inte bara ta sig ur den tuffa Central Division utan också gå långt i slutspelet. Vid sidan av centerjakten har även Anaheim Ducks Mason McTavish nämnts som ett tänkbart mål, då Ducks står inför ett pressat lönetaksläge.
Wild befinner sig vid en kritisk punkt. Med rätt förstärkningar kan laget utvecklas till en av NHL:s allra bästa klubbar – men fel beslut kring kemi och balans riskerar att leda tillbaka till frustration. Klart är att Guerin har byggt Minnesota till en reell Cup-utmanare, och att sommarens drag kan avgöra hur långt resan räcker.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.