Florida Panthers har slagit till med en av sommarens hittills största affärer. Klubben förvärvar Brady Tkachuk från Ottawa Senators och återförenar honom därmed med storebror Matthew Tkachuk. I utbyte får Ottawa enligt rapporteringen tre förstarundeval och ett andrarundeval.
Affären kommer efter en längre tid av spekulationer kring Tkachuks framtid i Ottawa. Forwarden hade upprepade gånger försökt avfärda ryktena, men efter Senators uttagsintervjuer i våras stod det klart att han inte var beredd att förlänga bortom de två år som återstår av kontraktet, som löper ut 2028.
Senators GM Steve Staios valde då att agera och plocka in framtida tillgångar i stället för att riskera att förlora kaptenen längre fram. Tkachuk själv ska ha pekat ut Florida som önskad destination, och Panthers fick därmed sin man.
För att få ihop affären gjorde Florida tidigare under dagen en separat byteshandel med Seattle Kraken, där Mackie Samoskevich skickades västerut i utbyte mot det 25:e valet i årets draft samt ett andrarundeval 2027. Det 25:e valet ingick sedan i paketet som hämtade hem Tkachuk.
I Florida glider den snart 28-årige Tkachuk in i en spelarstomme där endast två av tolv kärnspelare – Brad Marchand och Seth Jones – är över 30 år. Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Sam Bennett och Carter Verhaeghe fyller alla 30 men anses fortfarande befinna sig i sin bästa ålder. Panthers ser därför ut att ha sitt mästerskapsfönster öppet i minst tre år till.
Samtidigt återstår arbete för Florida. Både Sergei Bobrovsky och Daniil Tarasov har utgående kontrakt 1 juli och är på väg att bli UFA, vilket innebär att Panthers i nuläget saknar målvakt. Enligt Nick Kypreos ska Bobrovsky söka ett långt avtal inför sin 38-årsdag, något som kan tvinga GM Bill Zito att leta på annat håll. Namn som Jordan Binnington och Connor Hellebuyck har nämnts i sammanhanget. Klubben har dock mindre än 8 miljoner dollar i lönetaksutrymme att lösa pusslet med.
För Ottawas del blir utmaningen att förvandla draftkapitalet till slagkraftiga NHL-spelare. Senators tog ett stort kliv den gångna säsongen och etablerade sig som ett av ligans tuffaste defensiva lag innan de föll i första rundan mot de blivande mästarna Carolina Hurricanes. Hur affären ska bedömas långsiktigt avgörs av vad Staios lyckas få ut av valen i en allt tuffare Atlantic Division.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.