Calgary Flames går in i veckans NHL-draft med det största draftkapitalet i klubbens historia. General manager Craig Conroy har elva val att förfoga över, däribland sjätte totalt och åtta val bland de 68 första, och har gjort klart att samtliga alternativ ligger på bordet.
I en intervju med Sportsnet beskriver Conroy årets draft som ovanligt oförutsägbar. Han tror inte att ordningen i toppen är spikad och drar paralleller till 2016, när Matthew Tkachuk oväntat föll till Calgary på sjätte plats, samt till 2024 då Beckett Sennecke överraskande gick som trea.
– Folk säger ”ta den bästa spelaren”, men jag tycker att varje spelare i toppen har olika egenskaper som kan passa olika lag, säger Conroy, som menar att det inte vore otänkbart att se nya namn dyka upp i topp fem.
Conroy bekräftar att samtalen mellan klubbarna med toppval pågår, men att de flesta GM:s håller korten tätt intill kroppen tills draftdagen närmar sig. Att klättra från sjätteplatsen beskriver han som svårt, men något Flames undersöker.
Med fyra val i andra rundan – samtliga relativt tidiga – uppger Conroy att intresset från andra klubbar är stort. Han öppnar för byten där valen kan paketeras för att hämta in äldre spelare i åldern 21–23 år, eller unga spelare som behöver miljöombyte.
Trots att Flames behöver offensiv kraft avvisar Conroy tanken på att tvunget välja en forward på sjätteplatsen, då flera försvarare anses passa positionen. Fokus ligger enligt honom på ”rätt spelare” snarare än att fylla ett positionellt behov.
Conroy konstaterar att det är fullt möjligt att använda alla elva valen, eftersom spelarna kan komma ut i olika takt – vissa via college med upp till fyra års utvecklingstid, andra snabbare. Samtidigt förbereder sig organisationen för varje tänkbart scenario på draftdagen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.