Inför NHL-draften 2026 i Buffalo den 26–27 juni har experten Tony Ferrari presenterat sin slutgiltiga rankning över de 85 främsta prospekten. I toppen står två namn praktiskt taget jämsides: Gavin McKenna och svenske Ivar Stenberg.
Stenberg har enligt Ferrari varit rankad etta under större delen av säsongen, men i den sista listan tar McKenna över förstaplatsen. Ferrari beskriver duon som en klass för sig och kallar det en ren 1A/1B-situation.
McKenna, som spelat för Penn State i NCAA, beskrivs som draftens mest skickliga spelare med exceptionell speluppfattning och passningsspel. Ferrari lyfter fram hans förmåga att skapa målchanser åt lagkamrater, men noterar samtidigt brister i transitionsspelet och i defensiven, där McKenna ibland knappt rör sig in i egen zon.
Stenberg, som tillhör Frölunda, kallas draftens mest kompletta spelare. Hans säsong i SHL beskrivs som en av de mest produktiva någonsin för en draftberättigad spelare – endast Daniel och Henrik Sedin har enligt Ferrari överträffat insatsen. Stenberg fortsatte leverera i VM med fyra mål och åtta poäng på lika många matcher som förstakedjespelare i Sverige.
Ferrari framhåller Stenbergs tävlingsinstinkt, hans förmåga att vinna närkamper mot större motståndare samt hans starka spel i båda riktningarna genom neutrala zonen. Även om McKenna anses ha högre offensiv potential menar Ferrari att Stenberg kan bli en mer komplett spelare med 85-plus poäng som realistisk nivå.
På tredjeplatsen återfinns ytterligare en svensk: Viggo Björck, center i Djurgården. Ferrari beskriver honom som klassens mest kompletta center med motor, intelligens och skicklighet i toppskiktet, och menar att han varit Djurgårdens förstecenter under säsongens slutskede.
Bakom topptrion följer enligt Ferrari en grupp försvarare som är relativt utbytbara, medan draftklassen i stort beskrivs som mycket stark i toppen med solid bredd, även om nivån sjunker när man närmar sig andrarundan.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.