Trots att offer sheets är en sällsynt företeelse i NHL är konceptet alltid lika spännande. Tidigare exempel som Shea Weber, Sebastian Aho samt Philip Broberg och Dylan Holloway visar att verktyget kan användas både för att höja en spelares lön och för att ge nytt liv åt en stagnerad karriär. Inför nästa sommar pekar The Hockey News ut fyra restricted free agents som tänkbara måltavlor.
Förstanamnet är Pavel Dorofeyev i Vegas Golden Knights. 25-åringen sköt lagbäst 37 mål och noterades för 64 poäng på 82 matcher, varav 20 mål och 30 poäng i powerplay tillsammans med Jack Eichel. I slutspelet följde han upp med 12 mål och 16 poäng på 22 matcher. Med endast 4,625 miljoner dollar i lönetaksutrymme blir Vegas situation pressad, och ett bud i intervallet 7,16–9,55 miljoner dollar skulle kosta första-, andra- och tredjerundsval 2027 i kompensation.
I Dallas Stars lyfts Mavrik Bourque fram. Centern gjorde 20 mål och 41 poäng på 82 matcher i sin första hela NHL-säsong men hade det tungt i slutspelet med endast ett mål på sex matcher. Med Jason Robertson som ett större och dyrare RFA-ärende kan Stars bli sårbara, även om laget enligt uppgift ser 24-åringen som en långsiktig del av kärnan och är beredda att matcha bud.
Anaheim Ducks Olen Zellweger är ett annat namn att hålla koll på. Den 22-årige puckförande backen spelade 76 grundseriematcher och noterades för sju mål och 22 poäng, men petades i inledningen av slutspelet innan han återkom i de tre sista matcherna med ett mål och en assist. Anaheim har gott om skickliga vänsterbackar, vilket kan tvinga fram en lösning – och puckförande backar är en het vara på dagens marknad.
Slutligen lyfts Cole Perfetti i Winnipeg Jets fram som spelaren som mest av alla behöver miljöombyte. Tian som valdes som tionde spelare i draften 2020 fastnade i en andrakedja utan tillräcklig kvalitet, fick under 16 minuters speltid i snitt och stannade på 12 mål och 32 poäng på 68 matcher. Långt från Mark Scheifele, Kyle Connor och Gabriel Vilardi – och med begränsad powerplay-tid – har hans utveckling stannat av, trots tydlig spelförståelse och passningsskicklighet.
Prislappen för att locka loss Perfetti väntas bli lägre än för de övriga kandidaterna, vilket kan göra honom till det mest realistiska målet. Gemensamt för kvartetten är att de antingen är prissatta ut ur sina nuvarande organisationer eller fastnat i roller där de inte får blomma ut.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.