Ottawa Senators har inga planer på att ta ett steg tillbaka efter att lagkaptenen Brady Tkachuk bytts bort till Florida Panthers. Istället avser klubben att vara offensiv på marknaden inför NHL-draften, meddelade general manager Steve Staios på måndagen.
I bytet med divisionsrivalen Panthers fick Senators två förstarundeval i årets draft – nummer 9 och 25 totalt – samt ett andrarundeval 2027 och ett topp-10-skyddat förstarundeval 2029. Första rundan av NHL-draften spelas på fredag, följt av rundorna 2–7 på lördag.
"Det har varit livligt sedan affären gjordes. Jag har ingen avsikt att det här laget ska ta ett steg tillbaka. Vi är aktiva och vi är öppna", sade Staios, som bekräftade att intresset för draftvalen redan varit stort.
Enligt Staios gjorde Tkachuk, som hade en no-trade-klausul, klart att han ville bort vid ett möte cirka en och en halv vecka efter säsongsslutet. Spelaren presenterade först en lista på fyra klubbar – enligt Sportsnets Elliotte Friedman Panthers, Carolina Hurricanes, Minnesota Wild och Vegas Golden Knights – men listan kortades med tiden ner till en enda klubb.
"Till slut, tycker jag det är ganska tydligt, fanns det bara ett lag", sade Staios. "Jag känner att jag fick den bästa affären Ottawa Senators kunde få under omständigheterna. Hade det sett annorlunda ut med 31 lag inblandade? Absolut."
Tkachuk, som valdes som fyra totalt i draften 2018, har två år kvar på sitt sjuåriga kontrakt värt 57,56 miljoner dollar som han skrev på i oktober 2021. I Florida återförenas han med brodern Matthew Tkachuk, som han tog OS-guld med i Team USA i februari. Under åtta säsonger i Ottawa noterades han för 213 mål och 250 assist på 572 grundseriematcher.
Staios uttryckte fortsatt tilltro till lagets kärna, med spelare som forwarden Tim Stützle och backen Jake Sanderson i ledande roller. Han uppgav också att han inte kommer att tveka att värva amerikanska spelare framöver: "Jag tittar inte på passet, jag tittar på vad de kan tillföra Ottawa Senators."
Med affären blir Tkachuk den fjärde av de senaste fem Ottawa-kaptenerna som fått en bytesförfrågan beviljad. Senators tog sig till slutspelet både 2025 och i år, men vann sammanlagt endast två matcher under de två slutspelsdeltagandena.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.