Edmonton Oilers presenterade på tisdagen Mike Babcock som klubbens nya huvudtränare. Han blir därmed den 19:e tränaren i Oilers historia, sedan NHL i förra veckan slagit fast att det inte finns något hinder för honom att återvända till arbete i ligan.
Tillsättningen följer på NHL:s utredning av Babcocks korta tid i Columbus Blue Jackets under sommaren 2023. "Vår utredning har kommit fram till att det, även i ett ljus som är minst gynnsamt för Mr. Babcock, inte finns någon grund att begränsa hans anställning i ligan", skrev NHL i sitt uttalande den 18 juni.
Babcock ersätter Kris Knoblauch, som fick lämna uppdraget i maj. Tillsammans med honom anställs D.J. Smith som associate coach.
63-årige Babcock är den ende tränaren i den så kallade Triple Gold Club, med segrar i Stanley Cup, OS-guld och VM-guld på meritlistan. Han är 17:a genom tiderna i antal coachade NHL-matcher med 1 301, fördelade på Mighty Ducks of Anaheim, Detroit Red Wings och Toronto Maple Leafs, och 12:a i grundseriesegrar med 700.
Babcock hann aldrig coacha en match för Blue Jackets innan han avgick i september 2023. Inför avgången gjorde podcasten Spittin' Chiclets gällande att han bett spelare visa bilder från sina mobiltelefoner. Victory+-insidern Frank Seravalli rapporterade den 10 juni att NHLPA samlat in ytterligare uppgifter från spelare i sin egen utredning, även om detaljerna inte offentliggjorts.
Tidigare spelare som Mike Commodore, Johan Franzen och Daniel Winnik har kritiserat Babcocks sätt att hantera spelare. Den tidigare NHL-tränaren Bruce Boudreau sa till The Hockey News att han hoppas att Babcock dragit lärdom av sina misstag. "Det är inte tränarmisstag som Mike gjort, för han har gjort allt rätt på isen. Men sättet han behandlat spelare på är inte rätt sätt", sa Boudreau.
Nye assistenten D.J. Smith var senast tillförordnad huvudtränare i Los Angeles Kings, där han noterade 11-6-6 efter att Jim Hiller fått sparken. Smith ledde dessförinnan Ottawa Senators från 2019-20 till en bit in i säsongen 2023-24, med facit 131-154-32 under ett uppbyggnadsskede. Han arbetade tidigare i Babcocks stab i Toronto Maple Leafs.
Babcock och Oilers håller en introducerande presskonferens klockan 12.00 lokal tid (20.00 svensk tid).
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.