Ottawa Senators general manager Steve Staios var tydlig dagen efter sommarens hittills största trade: klubben tänker inte gå in i någon ombyggnadsfas trots att lagkapten Brady Tkachuk bytts bort till Florida Panthers.
"I have no intention of this group taking a step back", sade Staios på presskonferensen. Enligt honom begärde Tkachuk själv en trade, och hade endast ett enda lag i sikte – Florida. "It was clearly pointed at one team at the end", förklarade Staios, som menade att den begränsade marknaden satte honom i en svår position.
Trots det lyckades Staios hämta in tre förstarundeval och ett andrarundeval i utbyte. När han fick frågan om hur aktiv han skulle vara med att handla bort niondevalet eller 25:e-valet i fredagens draft började plötsligt hans telefon ringa. "How's that for timing?", skämtade han.
Beskedet är att draftkapitalet är i spel och kan användas för att förvärva etablerade stjärnor. "I don't see it being a reset or rebuild or a retool. I think it's one player that has been traded", sade Staios. Namn som Jason Robertson, Matthew Knies och Robert Thomas har nämnts som tänkbara mål, även om rapporter gör gällande att Robertson och Jordan Kyrou inte är intresserade av en flytt till Ottawa.
Med Tkachuks kontrakt borta från lönetaket har Senators omkring 25 miljoner dollar i utrymme. Staios uppger att ägaren Michael Andlauer är öppen för att spendera till taket om det krävs, men betonade samtidigt att klubben "need to be responsible". Parallellt pågår förlängningsförhandlingar med Drake Batherson, Artem Zub och RFA-spelaren Jordan Spence.
Staios avvisade tanken på att Ottawa skulle vara en oattraktiv destination, trots att tre tidigare lagkaptener bett om att få lämna. "I'm not concerned if you're alluding to the fact that you think people don't want to play in Ottawa. I don't think that's the case", sade han och beskrev Tkachuk-situationen som unik.
Tkachuk är samtidigt en i raden av amerikanskfödda stjärnor som velat lämna kanadensiska klubbar – Quinn Hughes och Connor Hellebuyck nämns ofta i samma andetag. Staios menade dock att det inte påverkar hur klubben rekryterar: "I don't look at the passport."
Bakgrunden till bruten relation tycks ha byggts upp under säsongen. Tkachuk talade själv om trötthet och emotionell belastning efter OS-guldet, och gick mållös genom en utslagsrunda i slutspelet medan laget gjorde en stark uppryckning från näst sist i conferencen i mitten av januari.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.