St. Louis Blues har skapat en högst ovanlig situation inför 2026 års NHL-draft. Efter en stor affär med Washington Capitals äger klubben nu fyra val i den första rundan: nummer 11, 15, 16 och 29.
I bytet skickades Jordan Kyrou till Capitals i utbyte mot det 16:e valet i draften, centern Connor McMichael samt talangen Milton Gastrin. För Washington innebär det en tvåvägscenterforward med fart och högerfattning, medan Blues förstärker både djup och draftkapital.
McMichael noterades för karriärbästa 26 mål och 57 poäng under den gångna säsongen och väntas spela i en mittensexa hos Blues. Gastrin, 19 år, valdes som nummer 37 totalt i 2025 års draft.
Att en klubb sitter på fyra val i samma runda är närmast oerhört. Som jämförelse gjorde Blues tre förstarundeval 2023 – Dalibor Dvorsky, Otto Stenberg och Theo Lindstein – samtliga med NHL-spel under den senaste säsongen.
General manager Doug Armstrong har vid flera tillfällen lämnat dörren öppen för att klättra i draften. ”Jag vill inte säga vad vi inte kommer att göra, för då gör vi det till slut”, sa Armstrong på måndagen. Han betonade samtidigt att organisationen vill bredda sina positioner efter att ha draftat tungt defensivt på senare år.
Spekulationerna handlar också om huruvida valen kan användas för att hämta in en etablerad NHL-spelare. Bland namnen som ryktats kring Blues finns Elias Pettersson, Bowen Byram och Mason McTavish.
Klubben befinner sig i ett vägskäl med många unga talanger på väg upp samtidigt som veteranerna fortsätter leverera. Frågan om rebuild eller satsning är fortfarande öppen – men att behålla samtliga fyra förstarundeval framstår som osannolikt.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.