Chicago Blackhawks gjorde på tisdagen något som NHL-klubbar sällan gör – de bytte medvetet bort ett topp-fem-val i draften. Klubben skickade fjärde och 45:e valet i veckans draft samt backen Louis Crevier till Buffalo Sabres i utbyte mot backen Bowen Byram och vänsterforwarden Jordan Greenway.
Affären väckte starka känslor på X. "This might be one of the worst trades I've ever seen. And that's not hyperbole", skrev användaren @Bedards_Burner. "Today feels like a nightmare as a Blackhawks fan", konstaterade @CrashDummy12x, medan hockeyprofilen Nealer kort sammanfattade det som "Holy Buffalo fleece".
Senast en klubb medvetet flyttade ett topp-fem-val var 2008, då New York Islanders skickade femtevalet till Toronto Maple Leafs i utbyte mot sjunde- och 68:e valen samt ett andrarundeval 2009. Den senaste affären som involverade både ett topp-fem-val och en spelare gjordes 2003, när Florida Panthers bytte förstavalet till Pittsburgh mot tredjevalet och prospektet Mikael Samuelsson.
Alla var dock inte negativa till Chicagos drag. "Everyone saying this trade is bad needs to take a step back", skrev @frosted_blakes6 och pekade på frågan om vem som kommer att vara bäst de kommande fem till sju åren – Byram eller den spelare som hade valts som fyra. Radioprofilen Jason Gregor fyllde på: "I'm always intrigued how people assume the No. 4 pick this year will be so much better than Byram. I bet he thrives in Chicago."
Byram, 25, tangerade i år sitt målrekord med 11 mål och satte nytt personbästa med 42 poäng på 82 matcher. I slutspelet noterades han för fyra mål och sju poäng på 13 matcher när Buffalo nådde Game 7 i andra rundan. Backen från Cranbrook, B.C., har ett år kvar på kontraktet med en lönetakshit på 6,25 miljoner dollar och blir UFA därefter. Hans skridskoåkning ligger i 91:a percentilen för maxfart (22,87 mph) i NHL.
Greenway, 29, gjorde ett mål och sex poäng på 40 matcher samt 57 tacklingar förra säsongen. Han har ett år kvar med en cap hit på 4 miljoner dollar. Båda spelarna kan skriva förlängning redan från den 1 juli.
Buffalo får i sin tur in den 208 centimeter långe Louis Crevier, som noterades för sju mål och 25 poäng på 78 matcher. 25-åringen hade också 124 tacklingar, 95 blockerade skott och NHL:s fjärde hårdaste skott i år (102,83 mph).
Sabres har nu både fjärde- och 20:e valet i fredagens draft. Bland backar rankade mellan tredje och åttonde plats i The Hockey News draftguide finns Chase Reid, Keaton Verhoeff, Carson Carels, Daxon Rudolph och Alberts Smits. Spekulationerna kring om Buffalo behåller valet eller använder det som bytesvaluta – exempelvis i en eventuell affär med Winnipeg Jets om Connor Hellebuyck – tog snabbt fart på sociala medier.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.