Ottawa Senators står inför ännu en mödosam ombyggnad efter att lagkaptenen Brady Tkachuk begärt sig bort och bytts till Florida Panthers, där han återförenas med brodern Matthew. General manager Steve Staios betonade under veckan att klubben inte tänker ta ett steg tillbaka, trots det uppmärksammade beskedet.
I bytet med Florida fick Ottawa inte tillbaka någon spelare, utan tvingades fylla luckor med draftkapital och löneutrymme för free agents. Sportsnets Wayne Scanlan beskriver Senators som NHL:s motsvarighet till Sisyfos — alltid på väg uppför berget, bara för att se stenen rulla tillbaka.
Staios väntade inte länge med att använda sitt främsta kort. Det nionde valet i draften som följde med i Tkachuk-affären skickades vidare till San Jose i utbyte mot den dynamiske svenske forwarden William Eklund, finske ytterforwarden Kasper Halttunen samt collegeforwardprospektet Brandon Svoboda.
Tkachuk lämnar Ottawa efter sju starka säsonger och en udda avslutning. Enligt Scanlan visade han inte sin bästa sida för Senators den gångna säsongen — den fick i stället Team USA ta del av — innan han gjorde ett svagt slutspel och bad om en trejd.
Klubbens historia är full av tunga avgångar: Marian Hossa, Martin Havlat, Zdeno Chara, Daniel Alfredsson, Dany Heatley, Jason Spezza, Mark Stone, Mika Zibanejad och Erik Karlsson. Ändå har Ottawa gång på gång rest sig. När Alexei Yashin tvingades bort hämtade dåvarande GM Marshall Johnston in just Chara, Bill Muckalt och det andra valet i draften, som blev Spezza.
Ägaren Michael Andlauer, som tog över efter Eugene Melnyk, hade satsat på att Tkachuk skulle leda en ung kärna med Jake Sanderson och Tim Stützle. Nu väntar i stället ett nytt bygge där Staios ska försöka samla spelare som faktiskt vill spela i Ottawa.
Trots utgångsläget finns fortfarande gott om kort att spela. Förvärvet av Eklund ses som en stark start — men, som Scanlan konstaterar, med betydligt mer arbete kvar att göra.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.