Det är en omvälvande vecka för Ottawa Senators general manager Steve Staios, som står inför fredagens NHL-draft efter att redan ha genomfört ett av sommarens mest uppmärksammade byten. På tisdagen skickade Staios det niondeval han fick från Florida i utbyte mot kaptenen Brady Tkachuk vidare till San Jose Sharks, mot 23-årige svensken William Eklund samt två prospekt.
Bytet markerar slutet på Tkachuk-eran i Ottawa och inledningen på en ny epok byggd kring Tim Stützle och Jake Sanderson. Staios var tydlig med att klubben inte avser ta något steg tillbaka.
– Jag har ingen avsikt att den här gruppen ska backa, sade Staios på måndagen.
Med cirka 19 miljoner dollar i lönetaksutrymme har Senators möjlighet att jaga ytterligare förstärkningar. Laget bedöms behöva en topp-sex-forward samt en högerskytt på blålinjen. Bland namn som nämnts som potentiella måltavlor finns Mason McTavish, Jared McCann, Kirill Marchenko, Pavel Dorofejev och Alexis Lafrenière.
Det finns en rimlig möjlighet att Staios byter bort det 25:e valet, som också kom från Florida i Tkachuk-affären, mot en målskytt. Eklund beskrivs som en spelfördelare snarare än en naturlig målgörare, och Ottawa skapade fler målchanser än motståndarna under förra säsongen utan att kunna omsätta dem i mål.
Det 32:a valet, som Ottawa nyligen erhöll av ligan som en lindring av straffet i Evgenii Dadonov-affären, får inte bytas bort. Senators har en av ligans svagaste prospektpooler – utöver Carter Yakemchuk finns få högklassiga talanger – även om förvärven av Kasper Halttunen och Brandon Svoboda innebär en viss förstärkning.
Bland möjliga draftalternativ i första rundan nämns tvillingarna Liam Ruck och Markus Ruck från Medicine Hat Tigers (WHL), samt backen Xavier Villeneuve från Blainville-Boisbriand Armada (QMJHL).
Fönstret för en Stanley Cup-satsning bedöms inte vara nästa säsong utan om två till tre år. Eklunds kontraktskontroll till 2030 passar därför in i strategin, och Staios uppges vilja undvika korta hyrkontrakt till förmån för spelare med längre avtal.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.