Ryan Lin, 18-årig back i Vancouver Giants, pekas ut som en av de hetaste namnen inför NHL-draften 2026. Sportsnets rankare placerar honom mellan tolfte och femtonde plats, vilket skulle göra honom till den högst draftade spelaren någonsin född och uppvuxen i Richmond, British Columbia.
Lin växte upp i Richmond, en av Kanadas mest mångkulturella städer där cirka 80 procent av invånarna identifierar sig som synliga minoriteter. Hans efternamn är kinesiskt, men pappans sida av familjen har japanska och taiwanesiska rötter, och familjen bor i det historiska Steveston Village.
– Mitt namn är kinesiskt men min pappa är halvt japansk och halvt taiwanesisk. Jag tänkte aldrig så mycket på det när jag växte upp, för det finns många asiatiska hockeyspelare i Richmond, säger Lin till Sportsnet. Han berättar att asiatiska supportrar och barn alltmer söker upp honom efter Giants-matcherna.
På isen är Lin en rörlig högerfattad back på 180 centimeter och 82 kilo, i samma stilmässiga skola som Cale Makar, Quinn Hughes, Rasmus Dahlin och Zach Werenski. Han framhåller dock även sin defensiva sida och nämner Josh Morrissey som en förebild han studerar noga.
Statistiken talar sitt tydliga språk. Under sin andra juniorsäsong noterades Lin för 14 mål och 57 poäng på 53 matcher för Giants, som valde honom som sjätte spelare totalt i WHL-draften 2023. Vid U18-VM gjorde han sex poäng på fem matcher för Kanada.
Som WHL-rookies säsongen 2024-25 blev Lin och Everett Silvertips-backen Landon DuPont de första försvararna i ligan som gjort 50 poäng vid 16 års ålder eller yngre sedan Hall of Fame-spelaren Scott Niedermayer gjorde det i Kamloops för 36 år sedan.
– Alla känner pressen, säger Lin om draftåret. Under säsongen är schemat så tätt att det inte finns tid att fundera, men efter säsongsslutet, med en eller två intervjuer om dagen, har tankarna på draften vuxit.
Tidigare förstarundespelare som Brent Seabrook (14:e 2003) och Scott Hannan (23:e 1997) föddes också i Richmond, men växte upp i grannkommunerna Delta och Surrey. Lin skulle alltså bli stadens högst draftade egna produkt – och en symbol för en allt mer mångfaldig NHL.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.