Ottawa Senators general manager Steve Staios agerade snabbt efter att ha förlorat sin kapten Brady Tkachuk, och använde det nionde valet i draften – förvärvat från Florida – för att plocka in svensken William Eklund från San Jose Sharks, tillsammans med Kasper Halttunen och rättigheterna till Brandon Svoboda.
Totalt ser returen för Tkachuk per tisdagskvällen ut så här för Senators: Eklund, Halttunen, Svoboda, två förstarundeval och ett andrarundeval. En betydligt fetare hemkomst än vad Tkachuk-affären först såg ut att ge.
Staios satsar på den skicklige och snabbe Eklund, som har tre år kvar på ett kontrakt med en snittlön på 5,6 miljoner dollar och fyra år av klubbkontroll. Senators var intresserade av svensken redan i draften 2021, innan Sharks valde honom som sjua. Eklund kommer av två raka 50-poängssäsonger och fyller 23 år.
För Sharks handlar affären om att man söker en back och sannolikt draftar ytterligare en forward med det andra valet totalt. Med Macklin Celebrini, Will Smith och Michael Misa redan i forwardsleden var Eklund en handelsvara att sälja.
Frågetecknet kring Eklund är att han varit en utmärkt passningsspelare men inte en målskytt på hög nivå, och har saknat konstant produktion. Om han stannar vid 50 poäng i Ottawa blir affären ett misslyckande – om han närmar sig 60-70 poäng kan Staios anses ha gjort ett bra klipp.
Eklunds tidslinje matchar Tim Stützles och Jake Sandersons, och han är kontraktsbunden till 2030. Senators har länge letat efter en ytter som matchar Stützles fart och skicklighet, och där kan Eklund bli en pusselbit. Analytiskt skapade Sharks fler målchanser och försvarade sig bättre med Eklund på isen förra säsongen enligt HockeyViz.com.
Coach Travis Green har dessutom en historia av att utveckla spelares defensiva spel, något som tidigare gynnat Stützle. Halttunen, ett andrarundeval från 2023, är en stor forward med NHL-skott men begränsad fart, medan Svoboda kan utvecklas till en defensivt ansvarstagande bottencenter.
Senators har med affären adresserat bristen på fart, behovet av en topp-sex-forward och en tunn prospektbank. Men i slutändan måste Eklund höja sin nivå mot stjärnstatus för att veckans turbulenta byteskarusell ska sluta lyckligt för Ottawa.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.