Inför NHL-draften har en av de mest omtalade berättelserna varit möjligheten att Caleb Malhotra väljs av Vancouver Canucks, där hans pappa Manny Malhotra är huvudtränare. 18-åringen säger själv att han skulle välkomna både möjligheten och pressen som följer med ett sådant scenario.
"Vår familj har en bra relation. Vi är ganska öppna med det, så vi kan prata om det", sa Malhotra till reportrar i Buffalo på torsdagen. Han betonade att pappan hållit sig utanför draftsnacket och inte delat någon insiderinformation om vad Canucks planerar att göra med sitt val som nummer tre totalt på fredagen.
"Om jag fick äran att draftas dit skulle det vara väldigt speciellt… det är min hemstad där jag växte upp. Med pappa som coach där, ja, det skulle vara väldigt häftigt", sa han.
Malhotra slog igenom på allvar denna säsong i OHL-klubben Brantford Bulldogs, där han noterades för 29 mål och 84 poäng på 67 matcher. Det var en kraftig ökning från fjolårets 26 poäng på 44 matcher i BCHL. Centern är 188 cm lång och väger 82 kilo, och flera scouter betraktar honom som det bästa centerprospektet i draften.
"Han är en franchise-etta i centerposition", sa en scout till The Hockey News' Ryan Kennedy. "Han är byggd för den tunga hockey man spelar i slutspelet."
Frågan är hur Malhotra skulle hantera den dubbla pressen av att spela för sin pappa och samtidigt verka på en kanadensisk marknad. "Att ha den granskningen och stå under mikroskop är något jag kommer att uppskatta. Jag är tacksam att alla tittar och bryr sig. Så jag känner ingen press… När jag väl är på isen är det den enkla delen", sa han.
Caleb beskriver också att han och pappan har en tydlig rollfördelning. "Hela mitt liv har han varit pappa i första hand, men när jag ber om hans åsikt, eller när vi kommer till rinken, då är han coach. Så har det alltid varit, och så kommer det att fortsätta om jag får den möjligheten."
Manny Malhotra draftades själv som sjua totalt av New York Rangers 1998 och spelade 991 NHL-matcher – däribland delar av tre säsonger i Vancouver. Sonen säger att han ofta plockat pappans hjärna om karriären och om legendarerna han delat is med, bland andra Mark Messier, Mike Modano, Joe Thornton och tvillingarna Sedin.
Ett råd tänker Caleb dock inte ta efter: pappans vana att åka skridskor utan strumpor. "Nej, det är det värsta jag någonsin hört", sa han med ett skratt. "Han gör det fortfarande, jag vet inte hur. Han säger att han inte gillar känslan av strumpor – för mig är det rent kriminellt."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.