Vancouver Canucks går in i 2026 års NHL-draft med en arsenal av val som klubben inte haft på årtionden. Med fyra val bland de 41 första, inklusive tredjevalet totalt, inleder organisationen på allvar sin första rebuild detta sekel.
Mellan 2020 och 2024 valde Canucks bara tre gånger bland de 70 första, med två förstarundsval där inget låg i topp 10. Klubbens första val 2020 var nummer 82 (Joni Jurmo), och högsta valet 2024 var nummer 93 (Melvin Fernstrom). 2021 hade laget endast ett val bland de första 136 – på plats 41 (Danila Klimovich).
Den nyligen sparkade general managern Patrik Allvin kan ändå komma att lämna ett positivt arv genom de draftval han samlat på sig inför 2026, val som nu hanteras av ny GM Ryan Johnson och scoutchefen Todd Harvey.
Tredjevalet är Canucks högsta sedan Brian Burke 1999 säkrade både Daniel och Henrik Sedin som tvåa och trea. Tvillingarna är idag klubbens co-presidents. Totalt har Vancouver tio val i draften, varav tre i sjätte rundan.
”Det är liksom en ny början här, att få in riktigt spännande spelare i vår prospektpool och blicka mot framtiden”, säger Harvey till Sportsnet. ”Att ha trean är riktigt spännande, och att sedan ha tre val till bland de 41 första – det har vi aldrig haft här.”
Bland tänkbara namn i första rundan finns Caleb Malhotra, center i Brantford Bulldogs i OHL och son till Canucks nye huvudtränare Manny Malhotra. Malhotra noterades för 84 poäng på 67 grundseriematcher och imponerade i slutspelet med 13 mål och 13 assist på 15 matcher. Både Johnson och Manny Malhotra har understrukit att familjebanden inte ska påverka beslutet.
Ett annat hett namn är svensken Ivar Stenberg, ytter i Frölunda. Han stod för åtta poäng på åtta matcher vid VM i maj – fjärde mest någonsin av en draftårsspelare i turneringen, efter Patrik Laine, Auston Matthews och Juraj Slafkovsky. Hans 0,767 poäng per match i SHL var också fjärde högst för en draftberättigad svensk i ligan, bakom Markus Näslund, William Nylander och Daniel Sedin.
Stenberg, 183 cm och 83 kilo, beskrivs som en snabb, skicklig och tävlingsinriktad spelare med elitkapacitet offensivt från kanten. För Canucks scoutavdelning är insatsen tydlig: ”Vi har ett ansvar mot laget, mot franchisen, mot staden, att göra vårt jobb och få det här laget dit där det slåss om Stanley Cup varje år”, säger Harvey.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.