Toronto Maple Leafs general manager John Chayka och nye huvudtränaren Jim Hiller mötte media inför NHL Draft och bekräftade att klubben har bestämt sig för vem som ska väljas med förstavalet. Beslutet beskrivs som enhälligt.
"Jag skulle säga att det är enhälligt. När allt kommer omkring var det enkelt", sa Chayka vid klubbens träningsanläggning. Han ville inte avslöja namnet, men mycket pekar mot Gavin McKenna.
Hiller, som var assisterande tränare i Toronto när Auston Matthews draftades 2016, ser fram emot att välkomna en ny förstaspelare till storstadspressen. "Det är en unik position att vara förstaval i Torontomarknaden", sa han.
Chayka bekräftade också att Maple Leafs varit aktiva i diskussioner kring flera höga val. "Vi har haft diskussioner om varje pick i topp 10, förutom etta. Om man kan få två topp 10-val är det ett intressant alternativ", sa han, men tillade att kostnaden måste vara rimlig.
Försvararen Morgan Riellys framtid i klubben är fortsatt oviss efter sign-and-trade-affären som tog in Darren Raddysh. Agenten J.P. Barry har lämnat in en lista med fyra Western Conference-lag som Rielly är villig att häva sin no-trade-klausul för. Chayka tror dock inte på en flytt i nuläget: "Jag tror inte det, så som det ser ut idag."
Hiller å sin sida planerar att möta Rielly nästa vecka och ser honom som "en del av lösningen". När det gäller Matthew Knies är Chayka tydlig: erbjudandena hittills har inte övertygat. "Matthew är en elitpower forward i sin bästa ålder till en lönenivå som låter oss bygga ett bra lag runt honom."
Gällande hälsoläget rapporterar Chayka att målvakten Anthony Stolarz, som missade slutet av säsongen med en ljumskskada, är fullt återställd och pekas ut som förstemålvakt till säsongspremiären – trots rykten om Sergei Bobrovsky och Jordan Binnington. Även Matthews rehabilitering efter knäoperationen beskrivs i positiva ordalag.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.