Inför sommaren 2026 väntar en av de mest intressanta kullarna av restricted free agents i NHL på senare år. Flera unga toppspelare står utan kontrakt för säsongen 2026-27, samtidigt som ett stigande lönetak och kortare maxlängd på förlängningar pressar klubbarna att agera tidigt.
Några namn har redan skrivit på före 1 juli, bland andra Utahs Logan Cooley, Montreals Lane Hutson, Dallas Thomas Harley, Anaheims Jackson LaCombe, Calgarys Dustin Wolf, Ottawas Shane Pinto och Chicagos Frank Nazar. Men listan över oskrivna stjärnor är fortfarande lång.
Överst tronar Connor Bedard, 20, som inlett säsongen starkare än någonsin och därmed ökat pressen på Chicago Blackhawks. GM Kyle Davidson har möjlighet att erbjuda en åttaårig förlängning, och summor mellan 12,5 och 15 miljoner dollar i AAV har nämnts. Bedard själv är lugn: ”It’ll get done when it gets done”, sa han inför säsongen, och har upprepat sin kärlek till Chicago.
Davidson bekräftar att dialogen med Bedards agent Greg Landry på Newport är öppen. ”He made his thoughts very clear … he’s committed to Chicago and wants to be here long-term”, sa Davidson, som dock medger att ovissheten kring ligans ekonomiska utveckling kan fördröja processen.
På andra plats finns svensken Leo Carlsson, 21, som Anaheim Ducks ser som central i lagets uppbygge. GM Pat Verbeek har historiskt varit tålmodig med sina RFA-förhandlingar, och Carlsson saknar dessutom rätt till skiljedom. Klubben föredrar åtta år, likt Cooleys avtal i Utah, men frågan är om Carlsson istället driver på för en kortare förlängning med åttasiffrig årslön.
Trea på listan är Cutter Gauthier, 22, som blomstrat efter trejden från Philadelphia. Verbeek bekräftade den 21 november att samtalen är pausade: ”Right now, we are in a pause … I want the players to keep playing well and not thinking about their contracts.” Med utrymme i lönebudgeten väntas både Carlsson och Gauthier få rejäla lönelyft.
På fjärde plats hamnar Jason Robertson, 26, i Dallas Stars. Vänsterforwarden har redan ett cap hit på 7,75 miljoner dollar, rätt till skiljedom och meriter som tvåfaldig 40-målsskytt med en toppnotering på 109 poäng – en nyckelspelare för ett lag i Stanley Cup-fönstret.
Med åttaåriga förlängningar snart ett minne blott finns starka incitament för klubbarna att låsa in sina kärnspelare så tidigt och så länge som möjligt. Sommaren 2026 kan därför bjuda på både tuffa förhandlingar och oväntade trejder.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.