För Edmonton Oilers handlar draftshelgen mindre om att välja spelare och mer om att forma truppen för det som kan vara slutskedet av Connor McDavid-eran. GM Stan Bowman har bara andra-, tredje-, sjätte- och sjunderundeval att spela med – och flera av dem skulle han gärna byta bort för att lösa två akuta frågor: målvaktssituationen och en trade för Darnell Nurse.
Bowman har själv satt Nurse-affären i rörelse och vet att backen inte kan vara kvar i omklädningsrummet i september. Han behöver veta hur mycket cap-utrymme han har senast 1 juli, medan GM:erna i Pittsburgh och Philadelphia tar god tid på sig att svara. Tidspressen ligger tungt på Edmonton.
Parallellt pågår jakten på en ny målvakt. Bowman kan enligt uppgift skriva kontrakt med Connor Ingram direkt – Ingram lär vara villig att återvända till Edmonton, oavsett att Mike Babcock tagit över som huvudtränare. Men Bowman hoppas fortfarande på en större affär och riskerar att stå tomhänt om Ingram skriver på för exempelvis Ottawa den 1 juli.
Listan över möjliga målvakter är lång: Jacob Markstrom, Daniil Tarasov, Sebastian Cossa, Alex Lyon, Dennis Hildeby, Joonas Korpisalo, Anton Forsberg, Charlie Lindgren, Samuel Montembeault, Jake Allen, Ukko-Pekka Luukkonen och Philipp Grubauer nämns alla som tänkbara alternativ. Babcock är känd för att föredra storväxta målvakter, vilket passar profiler som Markstrom och Tarasov.
Frågetecknen är ändå många. Tarasov har inte ens 100 NHL-starter och saknar slutspelserfarenhet. Cossa, 23, har bara 45 minuters NHL-spel bakom sig efter tre starka säsonger i AHL. Är någon av dem en man att lita på i McDavid-erans slutfas?
Spelstilen under Babcock blir också avgörande. Om den nya tränaren kan minska de chanser i löpande spel som plågat Oilers förändras kraven på målvakten. Babcock har historiskt varit hård mot sina målvakter och engagerar sig själv djupt i målvaktsspelet, medan assisterande tränaren D.J. Smith i Ottawa tappade förtroendet för Filip Gustavsson – som sedan blev förstemålvakt i Minnesota.
Trycket på Tristan Jarry och den som värvas in bredvid honom blir därför stort. Bowman går in i draften med två säkerheter: Nurse-affären måste vara klar senast 30 juni, och en målvaktsaffär behövs om Edmonton inte vill gå in i säsongen med samma duo som senast.
Därtill behöver Bowman ersätta Nurse med en vänsterskyttebackup och hitta en djupforward om UFA Kasperi Kapanen försvinner. Att-göra-listan i Edmonton är lång – och tidsfönstret krymper.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.