På fredagskvällen drog 2026 års NHL Draft i gång på KeyBank Center i Buffalo. Förstarundan inleddes klockan 19.00 lokal tid, och som första lag att kliva upp på podiet stod Toronto Maple Leafs, som vann draftlotteriet tidigare i våras.
I toppen av rankingarna återfinns Gavin McKenna, som av flera bedömare pekas ut som given etta. Svenske Ivar Stenberg nämns konsekvent som ett av de absoluta toppnamnen och har i mock drafts kopplats samman med Vancouver Canucks, som väljer trea.
Efter Toronto följer San Jose Sharks på andraplatsen, Vancouver på tredje och Buffalo Sabres på fjärde plats via trejden med Chicago. San Jose har förutom sitt eget val även förstaval nummer 9 (från Florida via Ottawa) och nummer 27 (från Buffalo), vilket gör dem till ett av draftens mest aktiva lag.
Bland övriga namn att hålla utkik efter finns Keaton Verhoeff, Carson Carels, JP Hurlbert, Caleb Malhotra, Viggo Björck och tvillingarna Ruck. Flera av dem porträtteras i The Hockey News draftnummer med McKenna på omslaget.
St. Louis Blues sitter på hela fyra förstaval (11, 15, 16 och 29) efter en rad trejder, medan Ottawa Senators äger två (25 och 32). Även New York Rangers, Calgary Flames och Buffalo har dubbla val i öppningsrundan.
NHL Central Scouting har i sin slutranking placerat McKenna i topp, följt av Stenberg, och Central Scouting-testerna under combine visade att McKenna toppade VO2 Max-testet. Förstarundans resultat färdigställs under kvällen, innan rundorna 2–7 avgörs under lördagen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.