Montreal Canadiens gick till draftbordet med det 28:e valet i första rundan, men valde att inte vänta. Genom en bytesaffär med Vegas Golden Knights klättrade klubben två platser och kunde därmed plocka den ryske yttern Gleb Pugachyov som 26:a totalt i 2026 års NHL Draft.
I affären skickade Canadiens det 28:e valet samt ett tredjerundeval i 2027 till Vegas. Beslutet visar hur högt Montreal värderade Pugachyov, som beskrivs som en komplett och fysisk forward med offensiv udd.
Under säsongen 2025-26 spelade Pugachyov huvudsakligen för Chaika Nizhny Novgorod i den ryska utvecklingsligan MHL, där han noterades för 10 mål och 14 assist på 33 matcher, totalt 24 poäng. Han fick också smaka på seniorhockey i KHL, där det blev två mål på 13 matcher.
Sportsnets Jason Bukala, tidigare scoutingchef i Florida Panthers, beskriver honom som "en mångsidig, fysisk forward som forecheckar med målmedvetenhet och spelar med detalj i alla tre zoner". NHL-projektionen ligger på en tredjekedjeforward.
Pugachyov har de senaste tre åren utvecklats inom Torpedo Nizhny Novgorods organisation i KHL. Han är känd för att inte tveka att använda sin storlek, vare sig det handlar om hårda tacklingar eller dueller längs sargen.
Enligt uppgifter stannar Pugachyov kvar i Ryssland under säsongen 2026-27 för fortsatt utveckling innan en eventuell flytt över Atlanten blir aktuell.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.