Vancouver Canucks gick emot konventionen när de under fredagen valde Caleb Malhotra som tredje spelare i NHL-draften. Den 18-årige centern är son till klubbens nyutnämnde huvudtränare Manny Malhotra, som tillsattes för fyra veckor sedan.
Det var Canucks högsta draftval på 27 år och skedde under ledning av den nye general managern Ryan Johnson. Endast åtta gånger tidigare i NHL:s historia har en far tränat sin son på högsta nivå.
"Vi draftade inte Mannys grabb, vi draftade Caleb Malhotra", sade Johnson till reportrar på Rogers Arena. "I processen att välja Caleb fanns tanken på den extra variabeln – att spela för sin pappa – aldrig med i ekvationen. Det handlade om vem vi ville ha som Vancouver Canuck och vem vi ville göra den här resan med."
Caleb Malhotra föddes i Victoria och har starka rötter i British Columbia. Hans mor Joann är yngre syster till basketstjärnan Steve Nash, invald i Hall of Fame. Familjen flyttade till Carolina 2013 efter att en allvarlig ögonskada avslutat Mannys tid i Canucks, och senare till Montreal och Toronto.
Caleb noterades för 84 poäng på 67 matcher i sin enda OHL-säsong med Brantford Bulldogs, samt ytterligare 26 poäng på 15 slutspelsmatcher. Nästa säsong går han till Boston University, vilket innebär att Manny får vänta ytterligare ett eller två år innan han eventuellt får träna sin son i NHL.
"Jag hade ingen aning och inga tips från någon", sade Caleb via Zoom. "Att höra mitt namn ropas upp över huvud taget, och särskilt till den här organisationen – som har en personlig koppling och stor känslomässig betydelse för mig – jag är så tacksam. Det här kunde inte ha blivit mer perfekt för mig."
Johnson och Manny Malhotra diskuterade aldrig klubbens intentioner kring Caleb före första rundan. Vancouver valde honom före flera offensiva backar som dominerade resten av topp tio, efter att Gavin McKenna och Ivar Stenberg gått som etta och tvåa till Toronto respektive San Jose.
Med det 24:e valet draftade Canucks även den tjeckiske målskytten Adam Novotny – första gången sedan 2014 som Vancouver valt två spelare i första rundan. Joann Malhotra är övertygad om att far-son-dynamiken kommer att fungera även i NHL. "Det är komplicerat. Det är inte lätt att åstadkomma, men jag har full tilltro att de klarar det", sade hon.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.