Luke Prokop, den första manliga professionella ishockeyspelaren som öppet kommit ut som homosexuell, släpper den 29 juni dokumentären The Hockey Player på Amazon Prime och Apple TV+. Enligt Prokop själv hade filmen aldrig nått publiken utan framgången för tv-serien Heated Rivalry.
Dokumentären, producerad av Upper Canada Films, följer Prokops personliga resa i den professionella hockeyn. Den var ursprungligen planerad att släppas sommaren 2025, men brist på engagemang från sponsorer och varumärken bromsade produktionen.
"Min dokumentär hade inte kunnat komma ut till allmänheten om det inte var för serien", säger Prokop till TheHockeyNews.com. Han berättar att flera varumärken som tidigare tvekat återkom med intresse efter att Heated Rivalry slagit igenom.
Serien, som släpptes i slutet av november, vann 16 priser vid Canadian Screen Awards och tog både hockey- och hbtq-världen med storm. Effekterna märks fortfarande månader senare i hockeykretsar världen över.
Samtidigt medger 24-åringen att seriens romantiska och intima karaktär satte honom i en besvärlig sits. "Som den enda öppet homosexuella spelaren i manlig professionell hockey ville jag inte att någon som inte känner mig skulle titta på serien och tro att jag betedde mig så i omklädningsrummet", säger Prokop.
Trots det lyfter försvararen fram det positiva med produktionen och menar att det fanns mycket han kunde relatera till. "Jag tycker att serien gjorde ett fantastiskt jobb med att skapa medvetenhet om en gemenskap som verkligen längtat efter att få plats i hockeyn", säger han.
Prokop tror att sporten vunnit många nya fans tack vare serien, och att ansvaret nu ligger hos lag och ligor världen över att möta intresset med öppenhet.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.