Toronto Maple Leafs fortsätter att forma om sin backsida. På lördagen meddelade klubbens nya general manager John Chayka att 29-årige Brandon Carlo bytts bort till St. Louis Blues i utbyte mot två tredjerundeval i NHL-draften i Buffalo.
Chayka använde direkt de två valen till att plocka 18-åringar. Som nummer 73 totalt valdes högerforwarden Zach Olsen från Saskatoon Blades, en 188 centimeter lång spelare som noterades för 18 mål och 34 poäng på 57 matcher under sin tredje WHL-säsong. Som nummer 76 valdes svensken Mans Gudmundsson, en högerskjutande, spelskicklig back som under den gångna säsongen tog steget från Färjestads juniorlag upp till A-laget.
Affären innebär att den sista pusselbiten från Maple Leafs omdiskuterade trade deadline 2025 nu är borta. Tidigare GM Brad Treliving betalade ett rejält pris till Boston för Carlo – centern Fraser Minten, ett förstarundeval (numera flyttat till 2028, oskyddat) samt ett fjärderundeval 2025. Den andra deadline-förstärkningen, Scott Laughton, byttes nyligen bort till Los Angeles Kings mot ett andrarundeval.
Carlo, en pålitlig boxplay-spelare och minuteater som snittade 19:22 per match under 2025–26 trots en fotskada, saknade den offensiva förmåga och puckföring som Chayka söker. På 88 matcher inklusive slutspel noterades han för tio poäng och noll mål – flest matcher utan mål av en utespelare i klubbens historia.
Trots sina 196 centimeter och 103 kilo har Carlo kritiserats för att inte spela tillräckligt fysiskt. Under säsongen fick han kritik för att inte ha försvarat målvakten Anthony Stolarz efter en incident med Mason Marchment, och för att inte ha reagerat när Radko Gudas avslutade lagkaptenen Auston Matthews säsong med en farlig knä-mot-knä-tackling.
"Inledningsvis förstod jag inte riktigt vad som hände, och efteråt, när man ser tacklingen, mår man bara hemskt över hur situationen utvecklade sig", sade Carlo till Sportsnet efter Matthews-incidenten.
I Toronto hade Carlo halkat ner till tredje plats på högerbacksidan bakom Darren Raddysh och Chris Tanev, som är på väg tillbaka från skada till träningslägret. I St. Louis väntas Carlo spela i andrakedjan bakom Colton Parayko. Med en cap hit på 3,49 miljoner dollar kan han också bli en attraktiv hyresspelare inför nästa trade deadline om Blues inte är med i slutspelsstriden.
Chayka har även sonderat marknaden kring Morgan Rielly, som lämnat in en lista på fyra Western Conference-lag dit han kan tänka sig att frångå sin no-move-klausul. Fler affärer väntas under kommande vecka.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.