NHL-draften 2026 i Buffalo inleddes med att Gavin McKenna valdes som förstaval av Toronto Maple Leafs. Men det var längre ner i ordningen som de stora vinnarna och förlorarna utkristalliserade sig, enligt The Hockey News genomgång.
Den största vinnaren blev San Jose Sharks. Klubben tog Ivar Stenberg som tvåa, för att sedan se backen Keaton Verhoeff – som hade kunnat gå topp-tre – falla ner till nionde plats. På 21:a plats kunde San Jose dessutom plocka backen Ryan Lin, som av många rankats som en topp-15-spelare. Trion ska nu utvecklas tillsammans med Macklin Celebrini.
Sverige var en annan stor vinnare med hela sju spelare valda i första rundan. Förutom topp-10-valen Stenberg och Viggo Björck (Winnipeg) följde namn som Alexander Command (New Jersey), Malte Gustafson (NY Islanders), Elton Hermansson (Los Angeles) och Marcus Nordmark (Anaheim). Samtliga var med och tog JVM-guld respektive U18-VM-guld under säsongen.
En överraskning var Jonas Lagerberg Hoen, som valdes som 25:a av Ottawa trots att han missat nästan hela säsongen på grund av en knäskada.
En annan glädjehistoria stod tvillingarna Liam och Markus Ruck för. Pittsburgh Penguins valde Liam som 22:a i första rundan och kompletterade sedan med Markus som 39:e val under dag två. Bröderna har spelat tillsammans i Medicine Hat Tigers i WHL. ”Det var viktigt att vi kramade om varandra först”, sa Markus efteråt.
Bland förlorarna märks målvaktsskrået. Ingen målvakt valdes i första rundan, och först som 42:a val gick Tobias Trejbal från USHL-klubben Youngstown till Calgary. Nästa målvakt dröjde till val nummer 56, då Boston tog Yuri Ivanov.
USA:s nationella utvecklingsprogram (NTDP) fick också en tung draft. Wyatt Cullen, som gick som tia till Nashville, var den enda NTDP-spelaren som valdes i första rundan. Endast tre NTDP-spelare valdes bland de 50 första, däribland Casey Mutryn (38, Seattle) och Victor Plante (47, Detroit). Det amerikanska resultatet beskrivs som svagt och kan leda till självrannsakan inom programmet.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.