NHL-draften 2026 i Buffalo bjöd på en av de mest händelserika draftgalorna på flera år. Enligt The Hockey News finns det flera klubbar som kraftigt stärkt sina framtidsutsikter, medan andra lämnade arenan med betydligt mer att önska.
San Jose Sharks får högsta betyg (A+) efter att ha plockat tre toppnamn i första rundan. Klubben säkrade den pro-redo toppforwarden Ivar Stenberg samt två av draftens mest högt rankade backar i Keaton Verhoeff och Ryan Lin. Sharks hade redan ligans bästa prospektpool och anses nu ha distanserat övriga klubbar ytterligare.
Toronto Maple Leafs får också A+ efter att ha landat draftens främsta tillgängliga spelare, Gavin McKenna. Trejden av Brandon Carlo till St. Louis Blues gav Toronto sex val bland de 100 första, vilket bland annat resulterade i de lovande backarna Alexander Bilecki och Ethan MacKenzie samt Patriks Plumins. John Chayka beskrivs ha balanserat kortsiktig och långsiktig uppbyggnad.
Vancouver Canucks får likaledes A+ med Caleb Malhotra – son till nytillträdde huvudtränaren Manny Malhotra – i spetsen. Klubben kompletterade med Adam Novotny, Brooks Rogowski och Niklas Aaram-Olsen, vilket enligt The Hockey News visar att scoutingavdelningen tillhör NHL:s starkaste just nu.
Nashville Predators får betyget A efter valet av den kreative forwarden Wyatt Cullen samt den rörlige backen Tommy Bleyl från Moncton Wildcats. Med val nummer 70 plockade Predators dessutom en av draftens topprankade målvakter i Dmitry Borichev.
Seattle Kraken hamnar också på A-nivå. Efter att Jason Robertson tackat nej till ett åttaårskontrakt blev Chase Reid – som ansetts som en topp-fem-pick – en oväntad gåva på sjunde plats. Andrarundsvalet Casey Mutryn tillför fysik och målskytte som tidigare saknats i organisationen.
Columbus Blue Jackets får mer dämpade B- efter valet av kraftforwarden Oscar Hemming på 13:e plats samt tredjerundsvalet Alessandro Di Iorio, som haft en svår säsong med Sarnia Sting.
På den negativa sidan lyfter The Hockey News fram Tampa Bay Lightning och Philadelphia Flyers, vars draftutbyten beskrivs som föga imponerande och som riskerar att straffa klubbarna på sikt.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.