New York Rangers genomförde på fredagen en av sommarens största affärer när man värvade ytterforwarden Pavel Dorofeyev från Vegas Golden Knights. Trots det stora tillskottet är det långt ifrån säkert att laget tar sig tillbaka till Stanley Cup-slutspelet säsongen 2026-27.
Efter två säsonger som räknas till de största besvikelserna i hela NHL har Rangers offentligt deklarerat att man siktar på en revanschsäsong. Dorofeyev, som noterades för karriärbästa 37 mål och 64 poäng senaste säsongen samt 12 mål och 16 poäng på 22 slutspelsmatcher, ska bidra till att lyfta lagets svaga offensiv.
25-åringen var i praktiken ett offer för Vegas lönetaksituation, där klubben endast hade 4,6 miljoner dollar i utrymme. Dorofeyev går nu in i det första året av ett sjuårskontrakt med en snittlön på 11 miljoner dollar, vilket gör honom till Rangers näst bäst betalda spelare efter målvaktsstjärnan Igor Shesterkin (11,5 miljoner per säsong).
Rangers betalade ett rejält pris för forwarden: 26:e valet i NHL-draften 2026, ett tredjerundeval 2026 (totalt 92) samt ett topp-10-skyddat förstaval 2028. General manager Chris Drury kan vara långt ifrån klar – klubben har cirka 15,6 miljoner dollar kvar i lönetaksutrymme, men flera RFA:s ska skrivas om.
Drury valde tidigare att inte satsa på stjärnan Artemi Panarin, som istället byttes bort till Los Angeles Kings. Nu hoppas han att offensiven får en skjuts, att backen Adam Fox återgår till en högre nivå, att veteranerna Mika Zibanejad och J.T. Miller levererar, och att unge Alexis Lafreniere tar nästa steg.
Forwardsuppställningen imponerar dock inte helt, även med Dorofeyev på plats, och de två nedre backparen saknar erfarenhet. Dessutom väntas centern Vincent Trocheck sannolikt bytas bort, vilket ytterligare försvagar truppen.
Även i en svag Metropolitan Division krävs mycket för att Rangers ska klättra förbi de sju lag som slutade ovanför dem i tabellen förra säsongen. Klubben riskerar att hamna i en mellanposition – för svag för slutspel, för stark för ett topp-val i draften.
Dorofeyev flyttar onekligen offensiven framåt, men ensamt räcker värvningen knappast för att göra Rangers till ett slutspelslag. Drury valde bort en total ombyggnad, och om det visar sig vara rätt väg återstår att se – men fler förstärkningar krävs innan Blueshirts kan räknas som en säker slutspelskandidat.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.