Vancouver Canucks genomförde på måndagen två byten som vid första anblick går stick i stäv med en klubb i ombyggnad. Nils Hoglander skickades till Nashville Predators i utbyte mot ett tredjerondsval i 2029, samtidigt som Brendan Gallagher värvades från Montreal Canadiens mot future considerations.
Hoglander, 25 år och med två år kvar på sitt kontrakt med en cap hit på 3 miljoner dollar, har trendat åt fel håll sedan sin toppsäsong med 24 mål för två år sedan. Säsongen 2024-25 noterades han för åtta mål och 24 poäng på 72 matcher, och förra säsongen blev det endast två mål och fem poäng på 38 matcher innan en skada avslutade hans säsong i förtid.
Returen i form av ett sent tredjerondsval speglar att Predators tar en chansning på en spelare som behövde miljöombyte. För Canucks innebär det att en yngre spelare med högre tak lämnar, vilket sällan är typiskt för en ombyggnadsklubb.
Förvärvet av Gallagher handlar inte främst om poängproduktion. Den 34-årige högerforwarden noterades för sju mål och 23 poäng på 77 matcher förra säsongen och var ofta healthy scratch i slutspelet. I stället ses affären som ett kulturbygge. Gallagher var alternerande kapten i Canadiens i elva säsonger och utsågs i förra veckan till hedersmedborgare i Montreal.
Gallaghers cap hit på 6,5 miljoner dollar hade varit svår att svälja, men Montreal behåller 50 procent. Vancouver bär därmed en kostnad på 3,25 miljoner dollar under det sista kontraktsåret. Om Gallagher levererar i nivå med sina 20 mål 2024-25 eller 16 mål och 31 poäng 2023-24 kan han bli en intressant tradetillgång inför trade deadline, då Canucks kan välja att behålla ytterligare 1,625 miljoner av lönetaket.
GM Ryan Johnson, som befordrades den 14 maj, har sedan sitt tillträde betonat vikten av professionalism och kvaliteten på lagkamratskapet. Gallagher, mångårig B.C.-bosatt, beskrivs som en spelare vars compete level kan gynna ett ungt lag.
Det är inte en perfekt ombyggnadsmanöver, men som ett av Johnsons första drag i rollen sätter den en tydlig ton för riktningen i Vancouver.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.