Flera potentiella RFA:s i NHL blir istället UFA:s. Deadline för att lämna kvalificerande bud till väntande RFA-spelare gick ut klockan 17.00 ET den 29 juni, och även om stjärnor som Jason Robertson, Connor Bedard och Trevor Zegras fick sina bud valde flera klubbar att avstå – och låta spelarna pröva den öppna marknaden.
Vanligaste skälet är att det kvalificerande budet är prissatt högre än vad spelaren förväntas få på öppna marknaden. Att en spelare inte får ett kvalificerande bud betyder dock inte att han inte kan återvända – det öppnar bara för att de övriga 31 klubbarna kan förhandla. Free agency öppnar den 1 juli.
Matias Maccelli hade en skakig första säsong i Toronto Maple Leafs. 25-åringen blev healthy scratch i totalt 11 matcher under Craig Berubes ledning, men hittade tillbaka under säsongens andra halva tillsammans med William Nylander och John Tavares. Han avslutade med 14 mål och 39 poäng. Hans kvalificerande bud låg på 4,11 miljoner dollar – för dyrt för Leafs, som dock kan tänkas värva tillbaka honom till ett lägre pris.
Arthur Kaliyev, draftad som 33:a av Los Angeles Kings 2019, spelade bara två NHL-matcher med Ottawa Senators i fjol. I AHL med Belleville producerade han däremot 40 mål och 68 poäng på 70 matcher. Skottet är vasst, men resten av spelet har inte utvecklats, och 25-åringen tycks vara på väg mot en karriär som AHL-stjärna.
Paul Cotter kom till New Jersey Devils från Vegas i bytet som även involverade Akira Schmid och Alexander Holtz. Efter en godkänd debutsäsong med 16 mål och 22 poäng föll produktionen till 9 mål och 15 poäng på 79 matcher 2025–26. Devils behöver förändringar i bottensexan, men Cotter lär hitta ett NHL-kontrakt under sommaren.
Egor Zamula hade en händelserik säsong. Backen inledde i Philadelphia Flyers med en poäng på 13 matcher, plockades sedan upp av Pittsburgh Penguins via waivers och fick till slut sluthamn i Columbus Blue Jackets, där han noterades för två assists på 20 matcher. Med rapporter om en återkomst till KHL är beskedet föga överraskande.
Joe Veleno, en gång bärare av exceptional status i QMJHL och draftad som 30:a av Detroit 2018, har förvandlats till fjärdekedjecenter. Säsongen i Montreal Canadiens slutade med 2 mål och 5 poäng på 61 matcher samt en assist på nio slutspelsmatcher. Vid 26 års ålder tycks 26-åringen ha nått sitt tak i NHL.
Bland hedersomnämnandena finns Philipp Kurashev, Vladislav Kolyachonok, Philip Tomasino, John Beecher, Marc Gatcomb, Stanislav Svozil, Maxim Shabonov och Skyler Brind'Amour.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.