NHL-draften 2026 är avklarad och Sportsnets draftexperter Jason Bukala och Sam Cosentino har sammanställt sina favoritval från var och en av de sju rundorna. I första rundan sticker svensken Viggo Björck ut, som föll ned till Winnipeg Jets på åttonde plats.
Enligt Bukala vändes första rundan upp och ned tidigt, då Daxon Rudolph valdes som fyra av Buffalo Sabres och Alberts Smits togs direkt efter av New York Rangers. Det fick Björck att glida ned till Jets vid åttonde valet. Björck är inte lång till växten men spelar ett kraftfullt och snabbt spel, levererar offensivt och tar ansvar defensivt utan puck.
Björck producerade 6G-9A för Djurgården i SHL under säsongen och avslutade året med ett J20-guld där han bidrog med 8G-12A på nio slutspelsmatcher. Bukala ser honom inleda NHL-karriären som andracenter med potential att växa in i en förstacenterroll.
Cosentinos favorit i första rundan var Chase Reid, vald som sjua av Seattle Kraken – klubbens första försvarare någonsin i första rundan. Reid hade en osannolik resa efter att ha blivit petad från USHL-laget Waterloo, men slog igenom i OHL med Sault Ste. Marie och blev en nyckelspelare i USA:s JVM-lag 2026. Cosentino jämför hans passningsspel, skott och skridskoåkning med Cale Makar.
I andra rundan lyfter Bukala fram Matias Vanhanen, som New Jersey Devils plockade som 37:e val. Finländaren passerades i förra årets draft men noterades för 21G-66A på grundserien med Everett i WHL och imponerade ytterligare i slutspelet med 16G-16A på 23 matcher inklusive Memorial Cup.
Cosentino valde i stället Tomas Galvas, draftad av Pittsburgh Penguins som 54:e val. 20-åringen, som passerats i två tidigare drafter, är liten för en back med sina 178 cm och 86 kg, men gjorde åtta mål och 24 poäng på 32 Extraliiga-matcher. Galvas spelade nära 21 minuter per match för Tjeckien i JVM 2026 och var poängbäst bland backarna när laget tog silver. Hans far Lukas spelade 911 matcher i tjeckiska högstaligan.
I tredje rundan fastnade Bukala för Adam Valentini, som Utah Mammoth valde som 96:e spelare. Valentini, som kan spela både center och ytter, gick som freshman på University of Michigan och producerade 11G-16A på 40 matcher samt 46 utvisningsminuter. Bukala beskriver honom som en bra förstärkning som kan växa in i en roll som sekundär målskytt i Utahs djupa forwardsuppställning.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.