Tre av NHL:s mest fruktade fysiska spelare har satt sig ner för ett ovanligt öppet samtal om vad det innebär att leva och spela på gränsen. Kevin Bieksa, Radko Gudas och Jacob Trouba diskuterar i en ny intervju den mentala och fysiska börda som följer med rollen som lagets tuffing.
Samtalet, som publicerats av Sportsnet, beskrivs som ofiltrerat och rakt på sak. De tre backarna har alla byggt sina karriärer på ett kompromisslöst spelsätt – något som ofta för med sig både hyllningar och hård kritik.
En central del av diskussionen handlar om Gudas beslut att möta kritikerna i Toronto efter en omdiskuterad tackling. Den tjeckiske backen, känd för sitt fysiska spel genom hela sin NHL-karriär, förklarar varför han valde att ta diskussionen direkt istället för att gömma sig bakom tystnaden.
Trouba, tidigare lagkapten i New York Rangers, och Bieksa, med ett förflutet i bland annat Vancouver Canucks, bidrar med sina egna perspektiv på hur det är att ständigt balansera på gränsen mellan hårt och otillåtet spel.
De tre spelarna lyfter också fram den psykiska påfrestning som följer med rollen – från medierapportering och disciplinära åtgärder till relationen med motståndare och egna lagkamrater.
Samtalet ger en sällsynt inblick i en av hockeyns mest omdebatterade roller, där varje tackling kan bli huvudnyhet och där spelarna själva sällan får utrymme att förklara sin syn på saken.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.