Den som hoppas på en stor smäll från Montreal Canadiens när free agency-fönstret öppnar lär bli besviken. General manager Kent Hughes planerar inga uppmärksammade värvningar på UFA-marknaden, enligt Sportsnets Eric Engels.
Årets fria marknad anses tunn på den typ av spelare Hughes är ute efter, och GM:n är inte typen som överbetalar i pengar eller år. Dessutom har Canadiens, som nyligen tog sig till Eastern Conference Final, en pipeline full av talanger som snart ska in i NHL-laget.
Att skriva kontrakt med en spelare som Brandon Duhaime skulle exempelvis blockera Florian Xhekaj, och det är inte planen i Montreal. En annan profil, 50-poängsforwarden Mason Marchment, lär enligt källor ha siktet inställt på en annan klubb.
I stället är trade vägen Hughes vill gå. GM:n uppges jobba hårt för att landa en top-six-forward eller en top-four-back – kanske båda. ”Jag är säker på att vi kommer att kunna göra något”, sade Hughes nyligen, samtidigt som han konstaterade att ”när man köper är det säljaren som styr”.
Hughes kan också tvingas till viss försäljning. Brendan Gallagher trejdades till Vancouver i måndags, och Joe Veleno fick ingen qualifying offer. Trots det har Canadiens 12 forwards på rosten och behöver göra plats för Xhekaj, Owen Beck och Jared Davidson.
Även målvaktssidan kan röra på sig. Samuel Montembeault har ett år kvar på sitt kontrakt värt 3,15 miljoner dollar, men hans plats är inte säker med Jakub Dobes och Jacob Fowler på frammarsch.
Två förlängningar att hålla ögonen på är Ivan Demidov, som vann NHL:s rookieliga i poäng, samt Dobes, som slutade fyra i Calder Trophy-omröstningen. Båda blir kontraktsberättigade på onsdagen, men inget av avtalen väntas bli klart 1 juli.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.