När Florida Panthers på tisdagen klev in och förvärvade Jacob Markstrom stängdes i praktiken dörren för en ny sejour för Sergei Bobrovsky i Sunrise. I stället testar den 37-årige målvakten free agency på onsdagen i jakt på vad som sannolikt blir hans sista välbetalda NHL-kontrakt.
Enligt uppgifter från Chris Johnston har Bobrovsky pushat för ett långt avtal, trots att förra säsongen statistiskt sett var tung. Trots frågetecken kring hållbarhet och formkurva väntas flera klubbar lägga konkreta bud på den tvåfaldige Stanley Cup-mästaren.
Edmonton Oilers har länge sökt en topp-målvakt och är en uppenbar passning på papperet. Problemet är att Tristan Jarry fortfarande står i lönelistorna med en cap hit på 5,375 miljoner dollar i två säsonger till, vilket skulle tvinga Oilers till en följdaffär för att få plats med Bobrovsky under lönetaket.
Toronto Maple Leafs lyfts fram som en intressant kandidat tack vare Bobrovskys tidigare samarbete med Anthony Stolarz i Florida, där duon vann en Stanley Cup tillsammans. Med Stolarz redan under kontrakt – och med begränsad kapacitet på kanske 30–35 starter – skulle Bobrovsky kunna kliva in som obestridd förstemålvakt om Toronto rensar plats för Dennis Hildeby.
Los Angeles Kings har redan en målvaktstandem i Darcy Kuemper och Anton Forsberg, vilket innebär att en värvning av Bobrovsky kräver att en av dem flyttas först. General manager Ken Holland har visat sig villig att ta stora beslut, och enligt uppgifter kan Los Angeles bli den klubb som lägger det högsta budet.
New Jersey Devils har efter Markstrom-affären det tydligaste behovet. Bakom Jake Allen finns i praktiken bara RFA-målvakten Nico Daws, som ännu inte slagit sig in i NHL. Det öppnar en bred väg till en förstemålvaktsroll, även om Devils växlat mellan bra och svaga säsonger de senaste fyra åren.
Flera rapporter pekar ut Toronto och Los Angeles som de klubbar med tydligast intresse när free agency öppnar. Skulle Kings hinna göra en målvaktsaffär tidigt på onsdagen anses de vara favoriter att knyta till sig Bobrovsky.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.