När NHL:s Signing Season öppnar den 1 juli står flera stora namn i centrum för spekulationerna. Sportsnets insider Elliotte Friedman har delat med sig av sina tankar och förutsägelser kring free agency och trejdmarknaden inför en händelserik sommar.
En av de hetaste frågorna gäller Zach Werenski. Enligt Friedman är det avgörande att svalare huvuden får råda i Columbus efter att uppgifter florerat om att backens läger avvisat alla trejdmöjligheter – något som ska ha spelat in i det uteblivna bytet till Dallas. Toronto uppges vara redo att göra ett seriöst utspel, delvis eftersom Werenski och hans fru Odette har familjeband till området. Även Tampa Bay och Florida nämns som möjliga destinationer.
När det gäller målvaktsryktena tror Friedman inte på kopplingen mellan Connor Hellebuyck och New Jersey, då kontraktet inte passar den nye GM:n Sunny Mehtas profil. Hellebuyck skulle acceptera en trejd till Buffalo, men affären ska inte vara så nära som tidigare rapporterats. Winnipeg vill gärna behålla honom, men Friedman anser att det är osannolikt.
Friedman kommer med flera konkreta förutsägelser: Bowen Byram skrivs på för runt 12 miljoner dollar, Nico Hischier strax under 12 miljoner per år, och hans stora tips är att Quinn Hughes skriver ett treårskontrakt värt 18 miljoner dollar per år någon gång i juli. Däremot tror han inte att Cale Makar, Connor Bedard, Macklin Celebrini eller Leo Carlsson skriver på med sina nuvarande klubbar under onsdagen.
Kring Sergei Bobrovsky uppges Edmonton ha visat intresse, men Friedman lutar åt Toronto. Målvaktens senaste bud till Florida ska ha varit tre år och 21 miljoner dollar totalt. För Dylan Larkin gäller Steve Yzermans princip: hellre ingen trejd än en dålig sådan. Jason Robertson vill att Dallas ska ge sig, men Friedman gissar på skiljedom.
På centerfronten är Los Angeles, Philadelphia, Toronto, Utah och Vancouver aktiva kring namn som Noel Acciari, Erik Haula, Boone Jenner, Scott Laughton, Colton Sissons och Kevin Stenlund. Utah uppges fortfarande vara sugna på Vincent Trocheck, som föredrar östkusten. Rasmus Andersson stannar enligt Friedman i Calgary.
Kring Alexander Nikishin är intresset stort. Carolina håller ut tills de får vad de vill ha, vilket inkluderar en spelare tillbaka. Rangers ska ha erbjudit ett förstaval plus ytterligare ett val, utan att det räckt. Friedman avslöjar också att Alexander Ovetjkin återvänder för säsongen 2026-27.
Slutligen tror Friedman att Carolina återigen överväger offer sheets, likt fjolårets utspel mot Edmonton och Rangers. Även Seattle uppges fundera i samma banor, och Mavrik Bourque nämns som ett potentiellt mål.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.