Ottawa Senators avstod från att göra några stora drag under första dagen av NHL:s free agency, medan klubben inväntar besked från veteranen Claude Giroux. GM Steve Staios mötte pressen på Canadian Tire Centre på onsdagen – en presskonferens som bokstavligen avbröts av ett strömavbrott.
Staios framhöll att organisationen varit "orubblig" i sin vilja att behålla Giroux, men enligt Sportsnets Alex Adams pekar det mesta mot att fransk-kanadensaren lämnar klubben. Sammantaget är Senators inte ett bättre lag än förra säsongen, menar Adams, som riktar skarp kritik mot Staios sommarjobb.
Efter att stjärnan och lagkaptenen Brady Tkachuk tradats bort förra veckan har Ottawa försökt fylla luckorna med unge William Eklund (23) samt Andre Burakovsky, som gjort ett mål på sina 37 senaste matcher. Dessutom värvades målvakten Sam Ersson som ny backup.
– Vi har gjort det till en vana att försöka ligga steget före, inte bara hitta värde utan också satsa på uppsida, sade Staios om sommarens rörelser.
Ersson-affären är särskilt förbryllande. Ottawa handlade in målvakten från Philadelphia mot ett sent draftval, valde att inte kvalificera honom och skrev sedan kontrakt med honom som free agent. Ersson slutade sist i NHL i "goals saved above expected" säsongen 2024–25 och femte sist förra säsongen. Staios uppgav att målvaktstränaren Justin Peters och målvaktskoordinatorn Maciej Szwoch drev igenom värvningen.
– Jag känner mig bekväm med att bygga trupp med forwards och backar, men när det gäller målvakter har jag inte den expertisen, medgav Staios.
Senators skrev även ett tvåårskontrakt värt 1,5875 miljoner dollar per säsong med den notoriske irriteraren Nick Cousins. En smart förlängning gjordes med backen Jordan Spence. Med Tim Stützle och Jake Sanderson som bas anses lagets golv fortsatt högt de närmaste åren.
Staios pekade själv på att klubben nu har "stor flexibilitet och draftkapital" efter Tkachuk-affären. Frågan Adams ställer är varför den flexibiliteten inte används nu, när Ottawa enligt honom bara är ett par stjärnor från att vara en Stanley Cup-utmanare.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.