Edmonton Oilers har till slut löst frågan kring Darnell Nurse. Efter månader av spekulationer hittade GM Stan Bowman en villig motpart i San Jose Sharks Mike Grier, som tar över hela backens kontrakt värt 9,25 miljoner dollar per säsong.
Nurse, 31, spelade 798 grundseriematcher och 100 slutspelsmatcher för Oilers efter att ha blivit draftad som sjua totalt 2013. Under säsongen 2025-26 noterades han för sju mål och 24 poäng på 82 matcher.
I utbyte får Oilers 24-årige backen Shakir Mukhamadullin, förstarundeval 2020, samt prospektet Zack Sharp, 21, som draftades i femte rundan 2025.
För Nurse innebär flytten en nystart. Backen har under sina sista säsonger i Edmonton fått utstå hård kritik, till stor del kopplad till de höga förväntningar som följde med hans kontrakt. I ett ungt San Jose-omklädningsrum får han nu chansen att fungera som ledare utan Stanley Cup-pressen på axlarna.
Oilers har redan börjat använda det frigjorda utrymmet. Klubben skrev ett femårskontrakt värt 20 miljoner dollar med backen Ryan Shea, som noterade 35 poäng och lagets bästa +30 i Pittsburgh Penguins förra säsongen. Dessutom har man skrivit nytt avtal med högerforwarden Kasperi Kapanen, som stod för åtta mål och 17 poäng på 41 matcher 2025-26.
Enligt PuckPedia har Oilers cirka 8,25 miljoner dollar kvar i cap-utrymme. Hur Bowman använder det utrymmet blir avgörande för om laget kan återvända som en verklig Stanley Cup-utmanare. Målvaktsfrågan är fortsatt aktuell och Frederik Andersen pekas ut som ett möjligt alternativ.
För Sharks handlar affären om kortsiktig uppsida och långsiktig risk. Nurse spelade i snitt nästan 21 minuter per match för Oilers förra säsongen, fjärde mest i laget efter Evan Bouchard, Leon Draisaitl och Connor McDavid. I San Jose bör han idealt inte belastas lika hårt, men han tillför fysik och rutin till en ung backuppsättning.
Risken ligger längre fram. Macklin Celebrini, Will Smith och Yaroslav Askarov behöver nya kontrakt nästa sommar, och året därpå blir Michael Misa, Igor Chernyshov och Sam Dickinson RFA. Att Oilers inte behöll någon del av Nurses lönetak kan komma att påverka Sharks framåt.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.