Pittsburgh Penguins var aktiva under free agency-premiären och GM Kyle Dubas fortsätter att satsa på så kallade reclamation projects – spelare vars poängproduktion senaste säsongen inte speglar deras potential.
Dagen inleddes med att Andrei Kuzmenko skrev på ett ettårskontrakt värt fem miljoner dollar. Den 30-årige vänsterforwarden noterades för 13 mål och 25 poäng på 52 matcher med Los Angeles Kings under den gångna säsongen.
Penguins förstärkte även backsidan genom att skriva ett tvåårskontrakt med högerbacken Trevor van Riemsdyk, värt fyra miljoner dollar per säsong. Värvningen kommer efter att Parker Wotherspoon tradats till Vegas Golden Knights och Ryan Shea lämnat för Edmonton Oilers.
Klubben genomförde också en trade med Toronto Maple Leafs och plockade in vänsterforwarden Nick Robertson i utbyte mot ett fjärderondsval 2028. Den 24-årige forwarden noterades för karriärbästa 16 mål och 32 poäng senaste säsongen.
Kuzmenko slog igenom med besked i NHL säsongen 2022-23 hos Vancouver Canucks, då han delade lagets skytteliga med Elias Pettersson på 39 mål och totalt 74 poäng. Sedan dess har skadeproblem gjort att han inte nått upp till samma nivå.
Van Riemsdyk-affären väcker frågor om Penguins högersida, där även Erik Karlsson, Kris Letang, Kaeden Korczak och Harrison Brunicke huserar. Karlsson noterades för 15 mål och 66 poäng senaste säsongen, näst mest i laget efter Sidney Crosby, och spekulationer om en större affär kring 36-åringen fortsätter.
Robertson draftades i andra rundan 2019 av Toronto – då med Dubas som GM. Hans utveckling stannade delvis av i Maple Leafs organisation, där han inte lyckades etablera sig i top-six. Som fortfarande osignerad RFA finns en chans att Penguins får honom till ett kontrakt han kan överträffa.
Strategin har fungerat tidigare för Dubas. Anthony Mantha slog karriärbästa med 33 mål och 64 poäng, och Egor Chinakhov exploderade med 18 mål och 36 poäng på 43 matcher efter tradedeadline.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.