Den första juli innebar traditionsenligt startskottet för free agency i NHL, och årets upplaga bjöd på ett stort antal signeringar runt om i ligan. Sportsnets Justin Bourne har gått igenom samtliga kontrakt värda minst en miljon dollar i snittlönsläge (AAV).
Anaheim Ducks förlorade Radko Gudas, Jacob Trouba och John Carlson från sin backuppsättning och plockade in Nick Jensen som en stabiliserande veteran. Ducks värvade även målvaktshjälp som försäkring bakom Lukas Dostal och Cutter Fowler.
En av de mer omdiskuterade signeringarna var Vincent Desharnais, vars kontrakt vid första anblicken framstod som högt för en spelare som ofta pendlat mellan sjätte- och sjundebacksrollen. Vid närmare granskning talar dock storlek, ålder, skotthand och underliggande siffror till hans fördel.
Oliver Bjorkstrand ses som en spelare som med rätt förutsättningar kan producera poäng, medan Mason Marchment skrev ett kontrakt som förenar en fin berättelse – samma tröjnummer och tidigare klubb som hans far – med en profil som kombinerar skicklighet och fysiskt spel.
Toronto Maple Leafs förstärkte sin bottensex utan att göra några spektakulära drag, medan Vancouver Canucks plockade in Paul Cotter, en ung skridskoåkare med tidigare offensiva bidrag i New Jersey. Colorado Avalanche förstärkte djupet med Jaden Schwartz, en Stanley Cup-mästare med spelsinne som passar in bland lagets skickliga forwards.
På backsidan skrev Radko Gudas ett kontrakt av den typ där alla inblandade förstår att spelaren inte nödvändigtvis är tänkt att spela av hela avtalet, vilket håller nere AAV. Washington Capitals plockade in Boone Jenner, en spelare i Lars Eller-formen som förväntas bidra i bottensexan.
Tampa Bay Lightning värvade Ilya Mikheyev – snabb, penaltykillare och puckförande – som en möjlig "snabbare Nick Paul". Chicago Blackhawks, med Connor Bedard som stjärna, hämtade in Ian Cole för att tillföra vinnarrutin. Erik Haula var en av flera äldre UFA:er som Los Angeles Kings skrev kontrakt med.
Bland övriga signeringar noterades Eetu Luostarinen, som beskrivs som ligans nära nog perfekta tredjekedjeforward tillsammans med Anton Lundell, samt Ryan Lomberg som förstärker toughness-kvoten i Columbus. Toughness och fysik har generellt sett skjutit i höjden på marknaden, vilket bland annat syntes i det treårskontrakt som 32-årige Johnston fick.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.