Anaheim Ducks framstår som ett av NHL:s mest intressanta lag inför framtiden. Klubben kommer från en andrarundeutslagning i slutspelet och har byggt upp en ung kärna kring Leo Carlsson och Cutter Gauthier, samtidigt som talangpoolen bakom dem sägs vara osedvanligt djup.
Situationen kompliceras dock av att Philadelphia Flyers har lagt ett offer sheet på Carlsson värt 18 miljoner dollar över fem år. Kompensationen skulle bli fyra förstarundeval om Ducks väljer att inte matcha. Klubben har sju dagar från 3 juli på sig att fatta beslut.
Topptalangen Roger McQueen har skrivit på sitt entry-level-kontrakt efter en säsong i NCAA. Hans storlek och puckskicklighet imponerar, medan skridskoåkningen fortfarande utvecklas. Han väntas få spela åtminstone några NHL-matcher under den kommande säsongen.
Bland övriga forwards finns förstarundevalet Nathan Gaucher från 2022, som noterades för 29 poäng på 62 AHL-matcher och siktar på en bottensexroll. Sasha Pastujov fortsätter producera i AHL men måste snart ta klivet upp, medan Anton Wahlberg, förvärvad från Buffalo, imponerade med 37 poäng på 68 matcher. Maxim Masse vann QMJHL:s poängliga med 102 poäng och delade måltiteln med 51 fullträffar innan flytten till University of Massachusetts.
På backsidan leds pipelinen av norrmannen Stian Solberg, som redan spelar toppartider i AHL vid 20 års ålder. Hans fysiska spel och tunga skott gör honom till en trolig framtida topp fyra-back i Anaheim. Tarin Smith, som förde Everett Silvertips till klubbens första WHL-titel som lagkapten, går vidare till University of Minnesota. Även Anthony Allain-Samake och Noah Warren nämns som intressanta backalternativ.
I 2026 års draft valde Ducks Nikita Klepov från Saginaw i OHL som 15:e spelare totalt, följt av Marcus Nordmark från Djurgårdens juniorlag på plats 28. I andra rundan plockades Jayden Kurtz (45) och Mathis Preston (50).
Bland U23-spelare som väntas få NHL-tid kommande säsong listas Beckett Sennecke, Leo Carlsson, Cutter Gauthier, Pavel Mintyukov, Tristan Luneau och Roger McQueen – en grupp som talar för att Anaheim snart kan bli ett problem för resten av ligan.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.