Macklin Celebrini tillbringar sommaren med sin andra stora passion – fotbollen – men San Jose Sharks 20-årige centerstjärna hann även prata hockey med Sportsnet under ett besök i Toronto, där han bland annat gästade VM-matcher i fotboll.
Celebrini, son till den tidigare proffsfotbollsspelaren Rick Celebrini, berättar att han växte upp med både hockey och fotboll i North Vancouver. Han var på plats när Kanada mötte Schweiz i fotbolls-VM och beskriver det som sommarens höjdpunkt hittills.
Under ishockey-VM bar Celebrini C:et i ett omklädningsrum som även rymde Sidney Crosby, Ryan O'Reilly och John Tavares. Enligt Celebrini försökte han själv tacka nej till kaptensrollen och tyckte att Crosby borde ha burit bindeln.
– Det finns inget lag i hockeyn som Sid inte borde vara kapten för när han spelar där, säger Celebrini, som samtidigt uttrycker sin uppskattning för att de äldre stjärnorna ville ge honom erfarenheten.
Om Crosby säger han att det mest slående är hur vanlig och lättillgänglig han är utanför isen, trots legendstatusen. Celebrini beskriver honom som enkel att prata med om vad som helst.
Sharks har gjort en omfattande ombyggnad under sommaren. Klubben draftade Ivar Stenberg och värvade Mason Marchment, Jacob Trouba och Darnell Nurse. Samtidigt lämnade spelare som William Eklund, Ryan Reaves, Vincent Desharnais och Mario Ferraro laget.
– Det är konstigt, det är mina första år i NHL och jag är inte van vid hur stor omsättningen är. Det är tufft att se dem gå, men också spännande med tanke på stegen vi tar, säger Celebrini, som lyfter fram att Nurse, Trouba och Marchment tillför en tuffare framtoning som kompletterar lagets skicklighet.
Celebrini planerar också att träna med Connor Bedard och Torontos Gavin McKenna i Vancouver under sommaren. Om nye lagkamraten Stenberg, som han mötte i VM, säger han: – Sättet han åker skridskor på och alla färdigheter han har. Han är lugn och skicklig med pucken, och en tävlingsmänniska.
På frågan om kontraktsförlängningen, som han nu är berättigad till, log Celebrini och konstaterade att inga framsteg gjorts ännu – men han ser en lång framtid i San Jose.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.