Sedan John Chayka utsågs till general manager i Toronto Maple Leafs den 3 maj har klubben varit NHL:s mest aktiva under sommaren. När free agency drog i gång i onsdags stod Leafs i centrum med en rad värvningar, och totalt har nio nya NHL-meriterade spelare anslutit – inklusive förstavalet Gavin McKenna.
På målvaktssidan gick Chayka från styrkeposition. Joseph Woll byttes bort till Philadelphia Flyers och Dennis Hildeby skickades till Tampa Bay Lightning i utbyte mot Nick Paul. Därefter landade Chayka den mest eftertraktade målvakten på UFA-marknaden: tidigare Florida-stjärnan Sergei Bobrovsky.
Resultatet är samma duo som vann Stanley Cup med Florida 2023-24 – Bobrovsky och Anthony Stolarz. Ryske talangen Artur Akhtyamov får dessutom lära sig av Bobrovsky, som skrivit på ett treårsavtal värt sju miljoner dollar per säsong och därmed står under press att prestera trots en statistiskt svag säsong.
Backsidan har också gjorts om i grunden. I Woll-affären följde unge Emil Andrae med från Philadelphia, samtidigt som djupspelaren Simon Benoit gick andra vägen. Från Tampa Bay hämtades högerskytten Darren Raddysh, som noterades för 22 mål och 70 poäng förra säsongen. Troy Stecher skrev nytt kontrakt, medan Brandon Carlo byttes bort till St. Louis Blues.
Chayka kan fortfarande vara igång. Om han hittar en ny klubb för veteranen Morgan Rielly frigörs 7,5 miljoner dollar i lönetak – utrymme som kan användas för nya förvärv eller ge plats åt lagets backtalanger.
Forwardsuppställningen har förstärkts kring grundstommen Auston Matthews, William Nylander och John Tavares. Utöver McKenna har Jack Roslovic anslutit från Edmonton Oilers, tillsammans med arbetsmyror som Colton Sissons, Brandon Duhaime, Nick Paul och Teddy Blueger. Ut går Nick Robertson, Matias Maccelli och Calle Jarnkrok.
Bakom bänken tar Jim Hiller över efter Craig Berube. Hiller, tidigare tränare i Los Angeles Kings, har erfarenhet av Toronto-marknaden från sin tid som assisterande i klubben. Uppdraget blir att skapa bättre defensiv struktur och få mer ut av Matthews, Nylander, Tavares och Matthew Knies.
Toronto behöver en revanschsäsong 2026-27, och Hiller står under omedelbar press att leverera resultat samtidigt som nästa generation utvecklas. Hur väl Chaykas omfattande sommararbete faller ut avgörs redan när träningslägret drar i gång.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.