Philadelphia Flyers general manager Danny Briere skakade om NHL denna vecka när han tenderade ett rekordstort offer sheet till Anaheim Ducks unge center Leo Carlsson. Kontraktet är på fem år och 90 miljoner dollar, vilket ger en årlig cap hit på 18 miljoner dollar – den högsta i ligan.
Beloppet skulle göra svensken till NHL:s bäst betalda spelare på årsbasis och passera Kirill Kaprizovs snitt på 17 miljoner dollar per år i Minnesota Wild. Anaheim Ducks har till den 10 juli på sig att matcha budet. Om de avstår tillfaller Carlsson Flyers, medan Anaheim får fyra förstarundsval i kompensation.
Enligt uppgifter förväntas Ducks matcha och behålla sin förstavalscenter. Skulle så ske spekuleras det nu i om Briere i stället riktar in sig på en annan restricted free agent-center: Columbus Blue Jackets Adam Fantilli.
Likheterna mellan de två spelarna är slående. Både Carlsson och Fantilli är 21 år gamla, draftade 2023 (Carlsson tvåa, Fantilli trea) och båda är RFA:s denna sommar. Carlsson noterades för 29 mål och 67 poäng på 70 matcher senaste säsongen, samt 11 poäng på 12 slutspelsmatcher. Fantilli svarade för 24 mål och 59 poäng. På karriärnivå har Fantilli 140 poäng på 213 matcher, medan Carlsson står för 141 poäng på 201 matcher.
Ekonomiskt kan Philadelphia ha ett övertag i jakten på Fantilli. Enligt puckpedia.com har Flyers 29,6 miljoner dollar i cap-utrymme, medan Columbus har 21,46 miljoner. Anaheim, å sin sida, förfogar över 35,17 miljoner dollar om de inte matchar budet på Carlsson.
Även om Ducks behåller Carlsson kommer signeringen att påverka deras lönestruktur framöver. Klubben har flera nyckelspelare att skriva kontrakt med, däribland Cutter Gauthier, som gjorde 41 mål senaste säsongen efter att ha tvingat sig bort från just Philadelphia. Sammantaget kan Carlsson och Gauthier kosta Anaheim över 30 miljoner dollar per säsong från 2026-27.
Briere har sedan tidigare försökt lösa Flyers största behov – en förstacenter och en powerplay-dirigent – utan framgång. Draget mot Carlsson påminner om när dåvarande GM Paul Holmgren 2012 försökte lura över Shea Weber från Nashville med ett offer sheet på 14 år och 110 miljoner dollar. Predators matchade, och Holmgren har senare berättat att andra GM:s blev mer motvilliga att göra affärer med honom efteråt.
Philadelphia tog sig till slutspel förra säsongen för första gången på sex år och slog ut Pittsburgh Penguins i första rundan. Med Briere villig att utmana den outtalade överenskommelsen mellan ligans GM:s om att inte signera varandras RFA:s, kan sommarens dramatik vara långt ifrån över.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.