Calgary Flames håller på att bygga något speciellt. Efter en stark NHL-draft och en affär som gav dem ännu en högklassig ung back är klubbens talangpool nu en av de mest omtalade i ligan.
Sommaren inleddes med en bytesaffär där Flames hämtade in Simon Nemec och Maxim Tsyplakov från New Jersey Devils i utbyte mot två förstarundsval (via Vegas och Colorado), ett andrarundsval samt talangen Etienne Morin. Huvudpjäsen är Nemec, den 22-årige slovaken som valdes som tvåa totalt 2022. Efter över 150 NHL-matcher med ojämn istid i New Jersey hoppas Calgary kunna frigöra hans fulla potential som puckförande tvåvägsback, sannolikt i topp fyra kommande säsong.
Vid Nemecs sida ska en annan ung pjäs växa in i rollen som hörnsten: Zayne Parekh, niondevald 2024. Den forna OHL-backen är en av hockeyns mest offensivt begåvade backtalanger med ett dödligt skott och kreativt passningsspel. Defensivspelet är fortfarande en svag punkt, vilket rookiesäsongen visade, men uppsidan är enorm.
Djupet på blålinjen är stort. Hunter Brzustewicz har spelat 35 NHL-matcher och levererat solida siffror i AHL, medan svensken Axel Hurtig lämnar Calgary Hitmen i WHL för AHL-laget Wranglers. Hurtig är en stor, fysisk back vars räckvidd är en tillgång i boxplay.
Även på forwardssidan finns spännande namn. Ethan Wyttenbach, Hobey Baker-finalist förra säsongen, beskrivs som en av hockeyns hetast stigande talanger tack vare sin spelförståelse och målfarlighet. Andrew Basha dominerade WHL i Medicine Hat efter en tuffare start i AHL och tar nu klivet till proffshockeyn på heltid.
Cullen Potter fick sin andra säsong vid Arizona State avbruten av en skada i januari men visade elitfart och pucktouch under 24 matcher. Han byter nu till Michigan State, en av titelfavoriterna. Nordamerikansk collegehockey rymmer också Cole Reschny i North Dakota, som noterade nästan poäng per match som freshman och pekas ut som en möjlig tidig Hobey Baker-kandidat.
Matvei Gridin pendlade mellan AHL och NHL förra säsongen och har utvecklat både passnings- och skottspel sedan draftåret. Aydar Suniev har fortsatt sin skridskoåkning som största hinder, trots utmärkta händer och passningskänsla – hans NHL-projektion hänger på om rörligheten kan lyftas till åtminstone medelnivå.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.