Anaheim Ducks general manager Pat Verbeek står inför en tuff sommar efter att Philadelphia Flyers lagt ett offer sheet på centern Leo Carlsson och Ducks samtidigt tvingats binda upp backen Pavel Mintyukov på ett långt kontrakt.
På söndagen skrev Mintyukov ett femårsavtal värt 36 miljoner dollar, vilket ger en snittlönetaksträff på 7,2 miljoner dollar per säsong. Det var Verbeeks första reaktion på det förändrade marknadsläget kring lagets unga kärna.
Philadelphias offer sheet på Carlsson är värt 18 miljoner dollar per år under fem säsonger, vilket skulle bli NHL:s högsta cap hit. Om Anaheim väljer att matcha budet återstår endast omkring 10 miljoner dollar under lönetaket.
Det utrymmet lär inte räcka för att göra ytterligare en RFA nöjd: ytterforwarden Cutter Gauthier, som noterades för 41 mål under den gångna säsongen. Om Carlsson får 18 miljoner dollar lär Gauthiers värde ligga på minst 10 miljoner.
Dessutom går Beckett Senneckes entry level-kontrakt ut om två år, vilket innebär att Verbeek måste flytta runt pengar för att långsiktigt behålla klubbens unga kärna.
Alternativet är att låta Carlsson gå och istället plocka in de fyra förstarundsval som Philadelphia måste betala som kompensation. Enligt uppgifter kan det ha varit precis det Flyers general manager Daniel Briere räknade med när han lade budet.
Oavsett utfall markerar situationen ett skifte i NHL, där lag tvingas värdera och betala sina unga stjärnor tidigare än någonsin. Om inte Ducks vill betala marknadspris för Carlsson kommer ett annat lag gärna att göra det.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.