I ett uppseendeväckande drag har Daniel Alfredsson lämnat Ottawa Senators för att ansluta till Toronto Maple Leafs tränarstab som associate coach. Beskedet, som kom under tisdagen, innebär att 53-åringen – vars tröjnummer är pensionerat i Ottawa – nu byter sida i den klassiska Battle of Ontario.
Alfredsson var en av över 20 kandidater som intervjuades för Maple Leafs huvudtränarjobb innan Jim Hiller till slut fick posten. Efter en omfattande sökprocess under GM John Chaykas ledning landade valet på Alfredsson, som under tre säsonger arbetat som assisterande tränare i Ottawa.
Samtidigt meddelade Toronto att John Gruden, färsk Calder Cup-mästare med AHL-laget Marlies, samt Brad Werenka från University of Calgary ansluter som assisterande tränare. Mike Van Ryn och Derek Lalonde återvänder inte till staben, och Steve Sullivan finns inte längre listad på klubbens hemsida.
”Även om jag önskar att han inte hade gått till en ärkerival är Alfie för alltid en Ottawa Senator, och dörren står alltid öppen för hans återkomst”, sa Senators ägare Michael Andlauer i ett uttalande. För Ottawa-supportrarna är beskedet ännu ett tungt slag, efter att kaptenen Brady Tkachuk tidigare lämnat för Florida.
För Toronto stärker anställningen lagets svenska koppling. Alfredsson arbetade med William Nylander och Oliver Ekman-Larsson i Team Sveriges stab inför OS 2026, och har dessutom nära band till Chaykas chefsrådgivare Mats Sundin – trots deras klassiska uppgörelser i Battle of Ontario. Nyförvärvet Emil Andrae är den senaste medlemmen i vad Auston Matthews en gång kallade lagets ”Swedish mafia”.
I Ottawa ansvarade Alfredsson för forwardsgruppen och ett powerplay som slutade åtta i grundserien 2025-26 med 24 procents effektivitet, men som kollapsade i slutspelet mot Carolina (1/21). Torontos powerplay slutade på blygsamma 15:e plats (21,3 procent), och tillsammans med värvningen av Darren Raddysh ska Alfredsson bidra till att lyfta spelformen.
”Daniels erfarenhet, ledarskap och förståelse för spelet talar för sig själva”, sa Hiller i ett uttalande. ”John har etablerat sig som en av de främsta tränarna i AHL, och Brad tillför en unik kombination av NHL-erfarenhet, spelarutveckling och expertis inom performance analytics.”
Gruden lämnar samtidigt efter sig en vakans som huvudtränare för Marlies. Hiller ska enligt uppgift ha försökt värva vännen D.J. Smith som sin högra hand, men blev överbjuden av Mike Babcock och Edmonton Oilers.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.