De regerande Stanley Cup-mästarna Carolina Hurricanes fortsätter att bygga för framtiden genom att våga satsa på högtekniska spelare som kräver utveckling. Klubbens strategi under GM Eric Tulsky har lönat sig, och talangförrådet inför säsongen 2026-27 rymmer flera intressanta namn både i Nordamerika och Europa.
Hurricanes har traditionellt värdesatt ryska spelare, men i årets draft valde de att satsa på svenskar med sina första val. En av de mest omtalade ryska talangerna i systemet är wingern Nikita Artamonov, som kommer från en tuff säsong där han pendlade mellan KHL och andraligan VHL. Säsongen dessförinnan noterades han för 22 mål och 39 poäng i KHL, och hoppet är att den senaste säsongen var ett engångstillfälle.
Framforwarden Charlie Cerrato skrev efter två starka NCAA-säsonger på ett entry-level-kontrakt och hann spela en slutspelsmatch i AHL. Han var draftförbisedd två gånger innan Carolina tog honom i sitt tredje draftberättigade år. Ivan Ryabkin, en gång rankad som en av världens främsta talanger, föll till Carolina i andra rundan 2025 efter ett svagt draftår och avslutade fjolåret i AHL efter en dominant sejour i QMJHL.
Klubbens toppprospekt är Bradly Nadeau, en snabb målskytt som noterades för 56 poäng på 52 matcher i AHL under 2025-26. Svenske Felix Unger Sorum var en av AHL:s bästa poängplockare och kombinerar skicklighet med hög arbetsmoral i alla tre zoner.
På backsidan sticker de europeiska satsningarna ut. Vladimir Grudinin, 22, utvecklas till en stark tvåvägsback med elitmässig rörlighet. Kurban Limatov är en stor och mobil back som noterades för 30 poäng på 46 matcher i den ryska juniorligan, medan Dominik Badinka från draften 2024 lyfts fram för sin spelförståelse och skridskoåkning.
I 2026 års draft bytte Hurricanes ned sig från 31:a valet och slutade med sex val totalt. Först ut var 206 cm långe svenske backen William Hakansson från Luleå, som togs som 51:a val, följd av Wiggo Sorensson från Boro/Vetlanda som 61:a val. Övriga val inkluderade Zachary Lansard (Regina, WHL), Michael Berchild (U.S. NTDP), samt målvakterna Ryder Fetterolf och Zachary Jovanovski från OHL.
Bland de U23-spelare som väntas få NHL-tid under kommande säsong nämns Jackson Blake, Bradly Nadeau och Felix Unger Sorum. Hurricanes fortsätter alltså att kombinera utveckling med smarta drafter i jakten på ännu en Stanley Cup.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.