Daniel Alfredsson väntas byta sida i en av NHL:s mest laddade rivaliteter. Enligt Sportsnet är den tidigare Ottawa Senators-kaptenen på väg att ansluta till Toronto Maple Leafs tränarstab i rollen som associate head coach.
Alfredsson, invald i Hockey Hall of Fame, har de tre senaste säsongerna arbetat som assisterande tränare i Ottawa – klubben där han tillbringade i princip hela sin spelarkarriär och där han länge var lagkapten.
Övergången är sensationell med tanke på den historiska rivaliteten mellan klubbarna. I början av 2000-talet möttes Toronto och Ottawa i fyra slutspelsserier under fem år, de så kallade Battles of Ontario, där Alfredsson och Torontos Mats Sundin stod som lagkaptener på var sin sida.
En av rivalitetens mest omtalade incidenter inträffade i januari 2004. Sundin stängdes av en match efter att i frustration ha kastat en trasig klubba som hamnade bland publiken. I matchen han missade, en 7–1-förlust mot Ottawa, låtsades Alfredsson kasta sin egen trasiga klubba mot läktaren – till Senators-supportrarnas förtjusning och Toronto-fansens irritation.
Trots hätskheten på isen fanns respekt mellan de två kaptenerna. Två år senare vann de OS-guld tillsammans i det svenska landslaget, som leddes av Sundin som kapten.
Nu återförenas Alfredsson alltså med den klubb han länge betraktades som ärkefiende till, i en roll som förväntas göra honom till en central figur bakom Maple Leafs bänk.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.